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餄餎是實惠的，賣餄餎的撐開一面白布大棚，棚裏擺着白槎條桌條凳。棚的一廂盤着鍋臺，鍋臺上架起餄餎牀。壓餄餎的人趴在餄餎牀上，雙腳離地，使出平生之力，猴攀槓子似的把蕎麥麪餄餎壓到鍋裏，以示這面和得硬邦、實着。鍋裏是滾開的羊湯，羊湯的鮮味兒在人們的頭上飄遊着。
向家人趕廟喫餄餎似乎是一個傳統的保留節目。從向喜算起，爺爺以鬯帶他來喫過，後來他爹鵬舉也帶他來喫過。再後來向喜也常和向桂下餄餎棚。那時向喜領向桂坐在餄餎棚裏，給向桂要一碗，也給自己要一碗。向桂喫完還要喫，向喜就說：“桂呀，明年吧，明年我再帶你來。”向桂就不高興地嫌向喜不讓他喫飽，使性子鬧氣。再後來向喜當兵了，第一次探家就決意讓向桂喫個飽。那年他尚是一個棚頭，他帶全家人來喫，向桂終於喫了個“撐飽”。向喜看着心滿意足的向桂說：“我就知道早晚有個叫你喫飽的時候。”
今天，向桂卻覺得趕廟喫餄餎已經和向家的身份不般配，他自作主張把全家趕廟的消息通知了潤華泰綢緞莊的經理，讓他到十字口義和樓訂飯。潤華泰是如今向家在縣城經營的買賣之一。向家在縣城還經營着糧棧和糞廠。
同艾知道了向桂讓潤華泰訂飯就說，她覺得拉家帶口的到十字口飯莊喫飯太招搖，不如還到大棚裏去喫餄餎。向桂堅持一陣，還是聽了同艾的。
向家趕廟套兩輛車，同艾一人坐細車，其餘家人坐一輛粗車。兩輛車在柏林寺後面的東坑裏止住，羣山把牲口拴在車後尾上，讓它們信馬由繮地喫草，向家一家人便蹚起黃土逛廟。他們隨着同艾走在人羣裏，同艾在那些南北貨攤前停下研究一陣，只覺得廟上的貨物都透着土氣。末了她只買了幾領涼蓆和幾隻芭蕉扇。
天近中午時，他們進了一個餄餎棚。餄餎棚掌櫃的早就認識向家，連忙讓散坐着的客人專給向家騰出一席之地，又額外沏上一壺茉莉花茶。掌櫃的說他就知道向家人今天來趕廟，昨天專門殺了一隻肥羊，鮮羊湯捨不得給別人用，單等向家人到來才往鍋裏續。同艾對掌櫃的說：“算啦，掌櫃的，你的話我當真就是了，快做生意吧，餄餎都煳鍋了。”
掌櫃的滿臉是笑地走開去準備餄餎。一回身又捧過一個瓦盆給同艾看，再次強調了盆裏是專爲向家備下的好羊湯。同艾拿眼掃掃瓦盆，發現湯裏飄着的油星兒倒不少，心想這也許是真事吧。她衝掌櫃的點點頭，掌櫃的才得意地離去。
農曆四月二十八日已近夏至，麥子正上場，天氣炎熱。今天同艾穿一件夏布肥袖上衣，一條青布單褲，一雙半大的漆皮鞋。這上衣和皮鞋是那年在漢口買下的，明眼人一看就知道同艾的衣着是有別於當地人的。同艾也儘量顯出些身份，她想，這裏的餄餎好喫是好喫，但喫時應該有幾分矜持纔是。她喫了兩口，把筷子往碗上一搭說：“面牙磣。”向桂一聽嫂子說餄餎牙磣，就要去喊掌櫃的說事，同艾叫住他說：“別找他們了，一碗餄餎，也值當的。”她把筷子搭在碗上，開始看棚外的熱鬧。
向家別人沒有聲明這餄餎牙磣，向文成更不在意同艾的挑剔，他把碗喫得很乾淨。向文成喫飯一向不注意品嚐，他認爲喫飯就是爲了喫飽。現在他更不用心同艾的問題，耳朵只留意着棚外的一種聲音。那聲音是鑼鼓伴着的說唱，原來餄餎棚旁邊有個拉洋片的。
拉洋片的鑼鼓驚動了向家，拉洋片的說唱也提醒了向家。向文成首先放下餄餎碗，站起來對向桂說：“叔叔，旁邊有故事。”向桂放下筷子仔細聽聽也站了起來，好像聽出了什麼。
