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王佔元說：“說到政府，現時這一陣子，無非是他徐世昌在那裏支應，他是頂不住各路諸侯的壓力的。我處理完宜、武兵變事，恐怕你也要給我送行了。唉，孝感你不去也罷，還是潔身自好爲對。”
向喜沒有去監督孝感車站對變兵的“處理”，但事後目擊者還是把詳細情景給向喜做了介紹。那介紹讓向喜一陣陣毛骨悚然。他想，這哪裏叫“處理”，應該叫殺戮。向喜見過“殺戮”這兩個字，當時他並不認識殺戮的“戮”，還查了字典，字典的解釋是：戮，殺也。他想，殺和戮連在一起，不就是殺、殺嗎！這殺戮不同於作戰，作戰是敵對雙方互相開槍，大家手中都有武器；而這殺戮是一方槍口對着另一方赤手空拳的兄弟。昨天大家還一起領餉，一起並肩在戰壕裏作戰，今天被悶在火車裏的兄弟就成了肉泥爛醬。一個有血有肉的男兒又當怎樣去面對那些兄弟的在天之靈呢。
一九二一年六月九日的《申報》也報道了這次的處決變兵事件：王佔元假意讓宜昌、武昌譁變的一千二百餘名士兵回籍，每人發給兩個月薪餉，並允許自由攜帶搶來物品，於是日下午備專車三十節護送。同時王佔元又密電中央第四旅旅長劉佐龍中途將其全部槍殺。運送變兵的火車北上，至湖北孝感站時突然停車，晚九時，早已埋伏在車站的第四旅即開槍掃射，至次日十時止。除在混亂中有數十人逃脫外，其餘均慘遭殺害。京漢鐵路因之一度堵塞，至晚方恢復原狀。這位撰文的記者最後也深有感慨地說：“此乃殺戮也！”
一場殺戮過後，王佔元並沒有保住他在湘鄂的地位，在朝野一致的緊逼之下，八月五日王佔元不得不先做出姿態：急電北京政府請求辭職，並密令將家中所有現款、財物一律運至天津，計有銀錢箱一百六十口，衣物箱八十口，行李百餘件。還令工廠趕製大木箱百餘口，裝載各類古董、字畫。八月九日，大總統徐世昌令，免去王佔元兩湖巡閱使、湖北督軍本、兼各職，任吳佩孚爲兩湖巡閱使，肖耀南爲湖北督軍，孫傳芳爲長江上游總司令。
八月十一日，王佔元在督署向武漢各軍警長官告別，在文昌門碼頭，他看個機會把向喜單獨拉到一邊說：“謙益呀，我有些對不住你，萬沒想到我們分別會這麼快。對你的今後，我也沒來得及做安排。昨天晚上我只見到了馨遠，專門談了你的事，你就找他吧。一個新組建的長江上游司令衙門，是不會缺你一個位置的。對，我太太還說，行前不能見到同艾和二丫頭，也請代她向二位太太致意。人家這些娘兒們場的交情也不能忽視。”
向喜說：“謝謝王大人的好意，我的事我正用心權衡，大不了笨花老家還有我的兩間房子住。太太對同艾和二丫頭的問候，我一定代轉。”
王佔元在文昌門碼頭同漢口軍政各界告別後，和家人登楚振艦沿江而下，經浦口赴天津。向喜和孫傳芳都站在文昌門碼頭前爲王佔元送行。
送走王佔元，孫傳芳拉住向喜的手說：“王大人處事聰明一世糊塗一時。沒有孝感的事，再鬧也不至於鬧到這地步。也不知哪個混賬王八蛋替王大人出的這個餿主意。”
向喜說：“你知道咱中國人說一意孤行是什麼意思嗎？孤行無非是形容人處事既不合民意也不合天意，連朋友的勸告也不聽了。你想，一條京漢鐵路讓自己弟兄的血肉給堵住，世間還有比這更慘烈的嗎？”
