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向文成從福音堂裏往外走時，看見教徒們正在準備進餐，幾屜米麪饃饃不下籠屜，就在院子裏一溜排開，蒸汽撲上人們的胸、人們的臉。從前向文成聽梅閣說，受洗這天教徒進餐喫米麪饃饃，只在聖誕時教徒們才喫白麪饃饃。現在米麪饃饃在籠屜裏冒着誘人的香氣，兩口大鍋裏，粉條豆腐菜正滾開着。菜熟了，廚子正把點着火的劈柴從竈膛裏撤出來拿水潑滅，竈裏的餘火仍然炙烤着鍋底。教徒們手託空碗，興致勃勃地等待廚子爲他們分菜。
受洗後的梅閣在下處又換上她的櫻桃新襖，然後她到門口送向文成一家。她那精溼的頭髮還打着綹兒貼在腦門兒上。她戀戀不捨地和他們告別，就好像這將是一次久別。雖然就在當天，他們還會在笨花見面，可在梅閣的心目中，她自己已經是一個全新的梅閣。現在和向家人告別的是從前那個舊梅閣，那個舊時的梅閣距離向家，也包括距離她自己，已經很是遙遠。
向家一行人出了福音堂，不約而同地回頭看梅閣，他們看見有兩位教徒正將她挽回院裏去喫聖餐。
向家人離開福音堂，沒有立刻出城回家，他們要到向家自己的花坊——裕逢厚去做客。有備在土崗上送走他的幾位“猶太”老鄉，也和家人一起去看他的二爺爺和小奶奶。向家人稱呼向桂的二太太小妮兒，前邊都掛“小”。小一輩的人管她叫小嬸子，小兩輩的人管她叫小奶奶。對這個稍帶貶義的稱呼，小妮兒採取聽其自然的態度。她想，小就是小唄，反正我也變不大。再說她的名字就叫小妮兒，不管從哪方面講，也還說得過去。笨花人也有一直叫她小妮兒的，那是外姓人。外姓人愛鬧，小妮兒也不惱，全笨花人都知道小妮兒的好脾氣。向家人更知道小妮兒的脾氣好，他們願意去裕逢厚看望他們的叔叔、爺爺，也願意去看望他們的小嬸子、小奶奶。
福音堂離裕逢厚並不遠，走下那個黃土高坡，走過一條叫斜北街的街道，就是兆州西街，裕逢厚坐落在西街上。說是去裕逢厚，但向桂這時不住裕逢厚，他已經搬了新居。隨着裕逢厚的發展，向桂的居所也在發展。他在緊挨花坊不遠處又要地蓋房，爲他和小妮兒建造了一套新宅子。這所新宅子的規模可觀，遠遠勝過了笨花的房子——他鬧了一所小繡樓（兒）。
向桂在縣城蓋繡樓，不同於在笨花蓋新房，他不效仿北方的格局，只按照南方的形式，確切說，他效仿的是宜昌曹家大院。曹家在宜昌城內屬首戶，那次的兵變，就是曹家惹的禍。曹家老爺子過五十大壽，流水席喫了兩個月，每天赴宴的人就有上百桌，戲班子換着唱，祝壽唱戲就在曹家那個帶繡樓的院子裏。向桂去看熱鬧，見曹老爺子不斷站在繡樓上向樓下發話，他今天穿狐皮長袍，明天穿水貂領子禮服呢大衣，頭戴土耳其大禮帽。當時住在曹家附近的十三旅士兵六個月不發餉，曹家卻如此張致。兵們紅了眼，先搶了曹家，又搶了街裏的商家店鋪，釀成了一次著名的兵禍。但曹家大院的氣派卻在向桂心裏紮了根。尤其他那座繡樓，成了向桂朝思暮想的“樣板兒”。他暗想，將來他要是再蓋宅院，也要蓋座繡樓，蓋不成大的，就蓋座小的。後來裕逢厚發展了，向桂就要實現他的願望了。動工時，他不和遠在南方的向喜商量，只避重就輕地和向文成打了個招呼。他說：“文成啊，咱城裏的房子窄狹了，你叔要蓋兩間房（兒），你看不看的吧。”
向文成想，叔叔要蓋兩間房，莫非做侄子的還能阻攔？可向文成不傻，他知道叔叔要蓋的絕不是兩間小房。如果真是兩間小房，何必非要同侄子打招呼不可？再者，叔叔說“看不看的吧”，這話裏更有文章。大凡人做事時，衝你說“看不看的吧”，那是在告訴你：最好不看。後來向文成和同艾探討這件事，同艾也說，老二處事本不是個躲閃的人，老二要是一躲閃，裏面就有故事。向文成和同艾都猜出向桂蓋房胸懷遠大，可誰也沒有料到宜昌曹家大院的繡樓會是他的樣板。不久，向文成“無意中”還是看了向桂那“兩間小房”。向文成一看，心裏就驚歎道：我娘呀，這不是宜昌曹家大院的繡樓喲！當然，向桂的繡樓比曹家大院規模要小，但形式結構包括雕樑畫棟都分毫不差。磚刻上的“大八寶、小八寶”，木雕上的韓湘子、呂洞賓，都是向桂派當地雕工赴宜昌做過暗訪後回來雕制的。一開始雕工對此很犯愁，他們說從來沒有攬過這樣的活兒。向桂就給他們打着哈哈說，你們說天下哪裏的雕工最伶俐？還是得屬咱兆州。要不然古時候魯班修橋就定在咱兆州呢，那是看上了兆州的能人。莫非我這點活兒，還能難住咱兆州的師傅。開鑿吧，趕明兒我派人去衡水拉好酒，咱不喝寧晉縣的“泥坑”了，咱喝衡水的老白乾。向桂一鼓動，雕工們一使勁兒，像不像三分樣，成功了。
向桂住上了新式繡樓，自己也不斷更換行頭。這個時期他身上穿的頭上戴的，都是從天津購置，他看不上石家莊和保定的裁縫。小妮兒的衣櫃皮箱裏，也不時增添着新內容。但小妮兒不似向桂，她住在繡樓上很不習慣，佯裝頭暈說她不願登高，還說她聞不慣油漆味兒，她淨在樓下和用人待著。新衣裳她也不穿，讓她到天津燙頭她也不燙。爲小妮兒的打扮，向桂倒真動過肝火，他在繡樓上吼着小妮兒說：“怎麼你這副窮性子就是教化不好呢！”小妮兒也不還嘴，偷着掉淚，過後的裝扮還是如同以往。
向文成領着家人來到向桂的新居門前，一個新來的門房老頭兒不認識他們，不讓他們進門。老頭兒看着向文成其貌不揚，鄉下人進城一般，便大模大樣地問：“哪村的？”
向文成說：“當塊兒的。”他故意不說是笨花的。
