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武備是讓有備給拉進家來的。全家人並沒有迎上去，他們驚呆在院子裏。
近來笨花村對武備有不少傳說，軍警幾次闖進家來的搜捕，更給向家帶來了不可名狀的恐懼。還有消息說，前些天鉅鹿城門上的人頭就有武備一顆。這個晚上武備的突然回家，雖然他們事先已經得到消息，每個人也做了準備；但當一個真實的武備站在家人面前時，他們一時還是不能相信，這個人真的就是武備。
全家人愣了一會兒，還是向文成打破了“冷場”說：“別光站着不動了，都到他奶奶屋裏說話吧。”一家人這纔想起是該進屋的時候了，他們來到同艾房裏。一進屋，該哭的才哭起來，該笑的才笑起來。取燈仔細打量着武備，覺得有幾分神祕。她知道他正在從事的事業，在她的心目中，侄子早已是她的偶像了。
一家人經過一番必不可少的問候、哭訴、安慰、後怕和破涕爲笑之後，才就勢坐在同艾房中喫飯。取燈和有備把秀芝煮好的麪條一碗一碗端進屋裏，家人喫着飯。向文成又宣佈紀律說，對於武備的這次回家，家人不可聲張，要裝作和平時一樣。他問武備，剛纔進村時有沒有被人看見，武備說，是西貝時令把他領回村的。向文成說：“時令倒不要緊，也是追求進步的青年，也很靠近甘子明。”
向文成一提甘子明，立刻引武備轉變了話題。他說，他正要跟甘子明見面呢，有些情況需要交流一下。向文成就說，甘子明也經常打聽他，說晚上在世安堂見面吧。一家人喫着飯，武備又問取燈喜歡不喜歡笨花這個家，還問了她今後的打算。取燈回答着武備的話，只是對今後的打算，她說一時還沒有想好。取燈在想，她的同仁中學固然可愛，從那裏出來後她還可以順利升入她理想中的大學。但她又預感到，局勢的發展似乎使她已經不能把握自己的命運。同仁中學隨着時局的變化，也處於風雨飄搖之中。也許坐在她對面的侄子武備是她的榜樣吧，她知道有一種人，早就把自己的前途和國家的命運連在一起了。現在，對這個事關重大的問題，她沒能立刻回答武備，只說：“今後的打算事關重大，我還得好好想想。”武備說：“形勢的發展是超出人的預料的，沒有國家的前途，哪會有個人的前途呢。過去我的幻想多的是，現在，行動就是一切吧。”
取燈聽武備說話，聽得很認真。
這晚，夜深人靜時，甘子明來到世安堂。向文成把燈點亮，又用條夾被把窗戶遮嚴。燈下坐着武備、甘子明、向文成三個人。甘子明看看向家父子，對武備說：“武備呀，我有個提議，咱們見面的範圍還應該擴大一下。應該再叫倆人蔘加，一個是你們的鄰居時令，一個就是恁家的取燈。我研究過這兩個人，在這一撥青年人裏，都是出類拔萃的，各自都有抱負。時令靠近組織的要求很強烈；取燈這孩子也不能小看，斷事的能力很像向家的人。”
在甘子明的提議下，武備同意讓時令和取燈來同他見面，雖然他們是早已見過面的。
向文成派有備去叫時令，他自己又去東院叫來取燈。
