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向喜在保定的住宅是雙彩五道廟街副四號。平時，副四號的街門緊閉着。從前有個看門的老楊住門房，有人摁門鈴，老楊就去開門。前不久老楊請長假回了清苑老家，開門的就變成了秦嫂。向家自己人進門不摁鈴，有鑰匙。
這天向喜正在後院，聽見開門聲，知道這是順容看電影回了家，也自不理會。進門來的果然是順容，她在前院邊走邊和一個男人說話，像是在說這院子的規模。那男人還問這片蘿蔔是誰種的，順容支吾着說，是門房老楊種的，這幾天老楊回了家。向喜尋思，這是誰的聲音呢，很生，也不像當塊兒的鄰居，也不像保定的友人。順容爲什麼不打招呼就把生人領進家呢。向喜決定躲開客人，他出了客廳想回臥房，一出門卻正遇見客人迎頭走過來。向喜沒有躲及。原來客人並不是一位，而是兩位。兩人都是西服革履，一位頭髮烏黑，一位頭髮花白。那位黑頭髮的客人一邊走一邊和順容說話，看來剛纔在前院問長問短的就是此人。
向喜見客人已經迎頭走來，就不再往臥房裏躲，但一時不知如何對待他們。兩位客人看見向喜也停住腳步，面露驚喜，似乎在說，總算找到了要找的人了。顯然，他們猜出了站在眼前的就是向喜。順容搶先一步走到向喜跟前說，她是在門口遇見這兩位客人的，當時他們正在打聽雙彩五道廟街副四號，說是專程來晉見向大人的。她就把他們領了進來。順容說話，突出了“晉見”兩個字，她願意聽這兩個字，她知道“晉見”是下等人求見上等人的一種最具禮節、最謙恭的用語，她自然也就顯出了幾分主人的“派頭”。順容在門前把來人打量一番，又見他們穿着不同一般，雖然沒坐汽車，只乘了兩輛洋車，她也依然能夠感覺出他們的身份。
被“拘”在當院的向喜只好把客人引入客廳，並吩咐秦嫂上茶。
三人來到客廳，還是那位黑髮客人說話。他說：“如果我沒猜錯，迎接我們的便是向大人了。”
“我是向中和，敢問二位尊姓大名？”向喜說着，爲客人指着座位。
“敝人姓陸，這是名片。”黑髮人說着，將一張名片遞給向喜。
向喜接過名片，仔細閱讀。細讀名片已經是向喜社交的習慣，但這張名片上的先生並不姓陸，而是姓高，名字又彷彿在哪兒見過：高凌霨。向喜又仔細閱讀了旁邊的小注：河北省省長，天津治安會會長。向喜有些明白了，便再次端詳起來人，可兩個人裏顯然沒有高凌霨。
就在向喜研究名片和來人的時候，來人也在觀察向喜。還是黑髮人說話，他說：“我知道向大人在想什麼：名片與來人不符。是有點不符，但名片是高省長親手交給敝人，託敝人呈給向大人的。”
向喜知道了。社交中常有代呈名片的事，其中往往暗含着緣由。向喜想着，不覺又把眼光移向那位白髮人。黑髮人發現了向喜眼光的轉移，又搶先說：“這位先生我忘了介紹，這是小坂先生，您一聽就知道不是中國人。是的，小坂先生是位日本客人，您看，半天不說話，顯得失禮一般。小坂先生說話要靠我翻譯。”
