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<h2>46</h2>
梅閣想登梯子上房去向家，爬了兩磴就覺得腿發軟。往上再爬一磴，眼前就有些發黑。向上看看，離房頂還遠。再爬，便力不從心了。她閉住眼睛歇息一會兒，再想邁腿時，腿也不聽使喚了。她這才倒退下來，從正門往向家走。
梅閣來到向家，看見秀芝正在曬乾菜。秀芝把沒成色的白菜用刀劈成四瓣，打算往房檐兒底下掛。好白菜她捨不得曬乾菜，那要放進菜窖喫鮮菜，鮮白菜從秋後起要喫到來年正月。梅閣走進來不提剛纔上梯子的事，看見秀芝劈菜，還假裝精神地說：“文成嫂，我替你劈，你掛吧。”秀芝看看站在跟前的梅閣，覺得她今天的臉色很不好，蠟黃，顴骨倒通紅。弱症病人的病越重，臉上越顯得桃花粉色。秀芝知道，梅閣這面相正是弱症的特徵，便明白梅閣的病又重了。她對梅閣說：“沒幾棵菜，也快劈完了，臨黑，羣山耕地回來讓羣山掛。”梅閣聽了秀芝的話，就找了個蒲墩兒坐下看秀芝劈菜。只見秀芝掄起胳膊一刀下去，一棵菜立時就變成兩瓣，再劈兩下就變成四瓣。她劈得有力，劈得果斷，劈得利落。梅閣不覺想到，若是自己真要替秀芝劈菜，還真沒有這麼大的力氣。人要是不壯實，遇上本來的區區小事，做起來也會變得十分艱難。梅閣就這麼一邊想着，一邊目不轉睛地看秀芝把菜劈完。秀芝知道梅閣來向家有事，劈完菜在圍裙上擦擦手說：“梅閣，有事吧？”梅閣說：“嫂子，我想給我個人繡副枕頭頂。取燈走了，我又不能進城去教堂。心裏憋悶得沒抓沒撓，也是爲了排遣點兒寂寞。我知道恁家有樣子。我想替一副。”秀芝解下圍裙收起刀說：“梅閣，你要是找花樣，我娘屋裏比我多。走，咱去找我娘。”
秀芝生性喜歡幹粗活兒，做飯、熬菜不在話下。漿線子、待布也能勝任。可同艾教她織四蓬繒，到現在她也沒有完全掌握，織出的布淨跳梭。繡花的事就更少涉及了。她常對同艾說：“娘，你看我的手，就是拿不住繡花針。”同艾也不嫌她，說：“也不必去費那工夫，老年間的女人才淨低頭繡花呢。”
原來梅閣看秀芝劈菜，同艾早在屋裏看見了梅閣。這會兒一聽梅閣要替花樣子，就連忙從正房走出來，站在廊下說：“梅閣，快來吧，花樣子我可攢了不少，老樣的新樣的都有。”同艾雖然早就不繡花了，花樣子還真保存了不少。她找向文成要了幾本大書，把花樣子一張張都夾在書裏。這書是向文成的硬皮醫書，有中國字的，也有外國字的，有的書上還畫着人的五臟六腑，人的眼睛、腦子，還有人的生殖器官，什麼都有。同艾看不懂這些奇形怪狀的圖像，只用這書夾花樣子。
同艾把梅閣引到她的屋裏，從一個抽屜裏拿出兩本大書，翻開來就給梅閣一幅幅介紹。她翻出一幅說：“這是個喜鵲登枝。”又翻出一幅說：“這是個鴛鴦戲水。”又翻出一幅說：“這是個麒麟送子……這是個蓮花石榴，這是個五子登科，這是個獅子滾繡球，這是個松鼠拉葡萄，這是個猴偷桃，這是個雞上架……這些都是咱們本地的花樣子。”同艾又往後翻着說：“這是我在外地攢下的。外地人見識廣，花樣變化也快。你看，岳陽樓，洞庭船帆，平湖秋月，保俶塔，雷峯塔……塔裏的那個媳婦是白娘子，白娘子是個蛇精，法海把她鎮到這座塔裏了。白娘子和法海可是鬥了一陣子。白娘子領着水來淹法海的金山寺，淹不了，爲什麼？白娘子說：水也長，廟也長，法海的法力比我強……你看我說到哪兒去了，這是一齣戲。你再看這張，這是斷橋，斷橋借傘，白娘子和許仙就是在這兒認識的。”同艾給梅閣講着，梅閣的眼睛隨着同艾的本子興奮地忽閃着。她說：“敢情喜大娘有這麼多花樣，真是個萬寶囊。我越看眼越花，哪個適合我呀？我這個人和別人不同。這喜鵲天天見，我也不喜歡斷橋和雷峯塔。喜大娘，還求你給我出個主意吧。”
同艾一聽梅閣要她出主意，想了想說：“梅閣我先問你，你打算做什麼樣的枕頭？”梅閣說：“枕頭還能有什麼樣的，用藍布縫個筒子，一頭一幅枕頭頂，枕頭裏裝上蕎麥皮。”同艾說：“叫我說，咱們不做那樣的，太守舊，做新式的洋枕頭吧。先前我在城陵磯、漢口，都枕洋枕頭。”同艾一說洋枕頭，梅閣便恍然大悟似的說：“我知道了，準是山牧師他們家那樣的，白的，扁的，沒有枕頭頂，花樣直接繡在枕頭上。”同艾說：“對，對，有的還在四周沿着飛邊兒。這就是洋枕頭，就做這樣的。”
同艾幫梅閣確立了枕頭的形式，梅閣十分高興，就開始按照這洋枕頭的形式選花樣。她選來選去，最後選了一幅平湖秋月：近處有房子和樹，遠處是水和幾個孤帆，最上邊有個圓月亮。同艾也覺得這個花樣適合在洋枕頭上用。她把平湖秋月取出來，交給梅閣說：“你回去替吧，替下來再把樣子還給我。”
梅閣回家去替花樣，忽又覺得這個花樣不完全適用於她。她想的可不是風平浪靜，也不是花好月圓，她要把她的嚮往寄託在這個枕頭上。她就一邊替着，一邊做着修改。她先去掉了那個月亮，又模仿宗教畫上的雲彩形狀畫了幾朵雲彩，只保留了中間的帆船和下面的房子、樹。最後，她壓着上方的空白寫了一排雙描字：天國近了，時候到了。她覺得那幾只帆船不是飄向別處，正是飄向天國。梅閣終於完成了這幅圖畫，終於完整了自己的思想。
那天梅閣拿走花樣，同艾就叫過秀芝說：“梅閣的臉色可不對，還有點兒恍恍惚惚的。這孩子的身子一天不如一天，咱們得幫幫她。”秀芝說：“文成讓她喫藥，她也擰着不喫。”同艾說：“叫她喝羊奶吧，這病就得靠將養。”秀芝說：“我叫有備給她送過，她說羊奶羶，硬是讓有備端回來。”同艾說：“叫文成給她講講喝羊奶的好處，她還是聽文成的。”
