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向文成從門外走進來，知道同艾和秀芝正在說梅閣的事，就說：“這回讓秀芝送，告訴她，再沒有比羊奶更適合她喝的物件了，羊奶裏含蛋白、脂肪和鈣，糖分也不少。這不論對身體的營養，對肺病的鈣化都有好處。”
秀芝說：“我說不了那麼全。”
向文成說：“能說多少就說多少。等她哪天過來，我再仔細遞說她。”
秀芝把早晨擠的羊奶在沙鍋裏熱熱，端着沙鍋去給梅閣送羊奶。這些天向家刨了山藥，有備淨餵奶羊喫山藥，又喂山藥蔓兒，擠出的羊奶就格外稠。秀芝端着沙鍋出門，沙鍋裏往外撲着奶香。
同艾問向文成：“梅閣的病是不是弱症？”向文成說：“十有八九是。要是有架X光就好了，X光就是爲了診斷弱症的。”同艾說：“早先咱在保定的時候，斯羅醫院就有。”向文成說：“有是有，可X光只管檢查，管不了治療。目前咱是缺藥，外國人發明的藥在中國只有大城市有，我正託人給她找藥呢。”同艾說：“快託託人吧，看把這孩子煎熬的，可憐見。”向文成說：“有種專治這病的藥叫鏈黴素，這藥只有天津有，貴得很，從天津買要好幾塊錢一支。在咱們這裏賣，一支就得兩鬥麥子。”同艾說：“大糞牛還能捨得拿麥子給梅閣換藥？”向文成說：“可捨不得。我盤算，先把藥進來，咱替她打針，治病要緊。可是怎麼才能把藥買回來呢，我一時還沒想好。”同艾說：“找找你叔叔吧，他整天跑天津。”向文成說：“最近一個時期，他不常去天津了，宮崎的事讓我叔叔傷透了心。”同艾說：“你叔叔是不撞南牆心不死的人。當初咱都看着他賣燈的事不牢靠，他非幹不可。你說宮崎買他的花，不給錢光讓他賣燈，有他那樣的糊塗人沒有，他纔是聰明一世糊塗一時。”
向桂“栽”到了賣植物油燈這件事上。宮崎通過韓先生從裕逢厚套購棉花，半個兆州的棉花都給了宮崎。爲了滿足宮崎無限的需求，向桂用重金高價收購棉花，支出了大量現金，可向桂得到的只是宮崎的植物油燈。偏偏向桂對植物油燈的市場估計有誤，現在，隨着抗日形勢的發展，許多人家連燈都不點了，目前幾十萬盞植物油燈扔在倉庫裏賣不出去，裕逢厚讓這些燈壓得已瀕臨倒閉。向桂自覺沒臉回村見同艾和向文成，只派小妮兒不時回村看看。小妮兒有時給同艾帶一小蒲包橘子，有時帶幾斤炸食。向文成看見小妮兒就說：“小嬸子，你可成了個使者。”小妮兒說：“文成，別給你嬸子開玩笑了，你嬸子連個開玩笑的精神也沒有了。”向文成說：“也不必。你看你一回來我娘多高興，我娘就愛喫南方的水果。”同艾生性和笨花人不同，在南方又養成了愛喫水果的習慣，對水果喫得還很挑剔。同艾看見小妮兒的蒲包也不推讓，迫不及待地解開麻繩，拿出一個橘子掰開嚐嚐說：“倒是黃岩橘子。這兵荒馬亂的，城裏還有人買橘子。”小妮兒說：“都是日本人買，有幾個日本娘兒們整天穿着趿拉板圍着水果攤子。”小妮兒看同艾嘗着橘子，卻又想起向桂的大房聾扔子，便對同艾說：“嫂，得了空兒也給有備他聾奶奶送過幾個去吧。”同艾就說：“你不說我也得送過去。”
向文成還在和同艾盤算給梅閣買藥的事，秀芝回來了，手裏端着個空沙鍋。同艾就趕緊問，梅閣喝羊奶了沒有。秀芝說：“倒是喝了，可過了一會兒又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰裏還裹着血。”向文成沉吟一陣說：“三期。”他說的是梅閣的病。原來女人的弱症就是肺結核。肺結核分期，三期已近後期。看來託人去天津買藥成了刻不容緩的事。
向文成早就要替梅閣買藥，一直苦於找不到人。這天，有個女人走進向家，頓時打開了向文成的思路。這女人是走動兒的媳婦，現在城裏給山牧仁攬飯——笨花人管當用人叫“攬飯”。前幾年走動兒往西頭奔兒樓家“走”的時候，走動兒媳婦就不想跟走動兒過了，便不時找向文成訴說心裏的苦悶。其實走動兒媳婦比奔兒樓娘要年輕利索得多，臉和手洗得潔白，連衣服領子都是少見的乾淨，頭髮整日光亮烏黑，紋絲不亂，一個黑絲纂兒網把腦後的纂兒網住，纂兒網上常插着星星點點的銀簪子。走動兒的媳婦叫三靈，也信基督教。山師孃看見三靈乾淨利索，就託向文成問她願意不願意給她幫忙。向文成把消息告訴三靈，三靈一聽十分高興。她和走動兒本來就冷淡，閨女安已經嫁了人，身邊也沒有子女拖累，便去了山牧仁家攬飯。三靈很快就掌握了山家的全套家務，從洗刷到炊事，一切按瑞典人的習慣做事，做得一絲不苟。她對瑞典人的飲食習慣尤其領略得快，她利用當地極少的炊事原料，創造性地爲山牧仁做着烹調。笨花人來福音堂做禮拜時，常隔着花牆看三靈的炊事表演，或烤肉，或攤薄餅。整個福音堂常常瀰漫着新鮮而陌生的氣味。三靈和山牧仁一家相處得十分融洽，山牧仁不止一次對向文成說，感謝他爲他推薦了三靈，使他在兆州愉快地完成着他的事業。
三靈走進向家，向家人也喜歡三靈，同艾、秀芝、向文成把她圍在當院。三靈笑着對向家人說：“還是回到笨花覺着親。”三靈說的回笨花親，其實是看見了向家人。她自己的家空着。走動兒在區裏當交通後，三靈的家就更無人進門，院裏長着荒草。同艾知道三靈話裏的含意，說：“想家了，就回來看看吧。”三靈不再多作寒暄，把一個白布包在石板上展開，裏面是一個又胖又大的麪包。這麪包有鉢碗大，烤得紅彤彤的，還噴着發酵的香味兒。三靈告訴他們，這是她剛烤出來的，山牧仁一定要她帶給向家嚐嚐。只是如今她烤制的麪包仍然不地道，沒想到這看似最簡單的事倒難住了她。主要原因是酵母不對付，山牧仁從瑞典帶來的乾酵母都用完了。目前全世界都在打仗，郵路不通，瑞典人想寄又寄不過來，她就用本地蒸饅頭的酵母代替。用本地酵母還得使鹼，不使鹼就酸，可一使鹼皮就硬，她左試右試還不算成功。不過山牧仁卻說好喫，她知道這是山牧仁在鼓勵她。一個新鮮麪包擺在向家，向家人無論如何都覺得是個非同一般的物件。院裏瀰漫着酵母的香氣，也瀰漫起歡樂。近來形勢緊張，向文成已經許久沒有這種歡樂了。這時他面對着石板上的麪包又立刻展開了一個關於麪包的話題。他說那年他在漢口時，渣甸路上有個英國人開的麪包房，他看過英國人做麪包，那過程比蒸饅頭要複雜得多。單說醒面，一般人就做不到。面發好了，做成麪包形狀，還要“醒”，醒面的溫度和溼度都得拿溫度表試。
