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在這一陣歡笑聲中，區老先生卻在暗中着實生了一些感慨。人總是這樣：“凡所難求皆絕好，及能如願又平常。”這老褚能夠把這話說出來，究不失爲一個好人。他心裏如此想着，臉上自有了那同樣的表示，不住的將手摸嘴脣上下的胡楂子，只管微笑。老褚見區莊正一高興，就再三約請作東。區家父子在他這樣盛情之下，只好去赴他這個約會。老褚已略知李狗子如何款待老師，因之他這頓晚飯，辦得更爲豐盛。他又知道今天中飯幾位陪客，不大受客人的歡迎，因之除了李狗子外，並無其他外客。
醉飽歸來之後，感慨最深的自是當公務員的區亞雄。沒想到抗戰之後，大大佔着便宜的人，卻是賣熟水和拉人力車的。當晚在寄宿舍裏，做了一整夜的夢。次日起來漱洗之後，免不了到斜對門，那所斜着十分之三四的灰板小店裏，去喫油條豆漿。他也覺着有些奇怪，接連喫了幾頓肥魚大肉，這早點已減了滋味，喝了大半碗豆漿，一根油條，就不想喫了。
到了辦公室，並沒有什麼新公事，只把昨日科長交下來的公事，重新審覈了一道，便可呈復回去。科長與他同一間屋子辦公。這裏共有三張桌子，當玻璃窗一張寫字檯，是科長所據有的。亞雄和另一個同事，卻各坐了一張小桌，分在屋子兩邊。科長姓王，是一位不到三十歲的青年，曾受過高等教育。他覺得這同辦公室的兩位同事都是老公事，雖然地位稍低一點，他倒不肯端上司的牌子。他來得稍微晚一點，進門以後，一面脫那件舊呢大衣，取下破了一個小窟窿的呢帽子，和大家點了點頭。他上身穿的倒是一套半新的灰呢西服，卻是挺闊的腰身。亞雄笑道：“科長這套衣服，是拍賣行裏新買的嗎？”他搖搖頭笑道：你想，我們有錢買西裝穿嗎？一個親戚是在外面作生意的，送了我這一套他穿得不要了的東西。又有一個同鄉是開西服店的，說是西服店，其實一年不會做一套西服，無非做做灰布中山服，半毛呢大衣而已。念一點同鄉之誼，要了我三百元的手工，在粗製濫造之下，給我翻了一翻，將裏作面，居然還可以穿。碰巧我昨日理了發，今天穿上這套衣服，對鏡子一照……黟另外那位姓趙的同事，就湊趣說道：“年輕了十歲。”王科長掛好了衣帽，坐在他的位子上。迴轉頭來笑道：“那也年輕不了許多。再年輕十歲，我是十八九歲的人了，那豈不是一樁笑話。”說着，他迴轉臉去，聳了兩下肩膀，從袋裏摸出一盒火柴和一盒“狗屁牌”紙菸，放在桌上。他且不辦公，先取了一支菸，放到嘴裏，劃了一根火柴，將煙點着。
亞雄坐在他側面，見他深吸了一日煙，向外噴出一團濃霧，頗爲得意。本想也打趣他兩句，卻見勤務匆匆的走了進來，低聲道：“部長來了。”說話時，臉上現着一分驚異的微笑。芏科長也“咦”了一聲道：“今天怎麼來得這樣早，有什麼特別的事嗎？我們倒要提防一二。”說着，向兩位同事微笑了一笑。
亞雄於是停止了打趣的意思，將兩道公事稿子送到王科長桌上去，趙同事也有一張草稿送給科長看。因爲這間屋子小，容不了多少人，其餘同科的，在別間屋子裏，都陸續的來來去去，空氣立刻緊張起來。他們越是怕有事，偏偏就發生了事，部長已着勤務叫王科長去談話。在公事場中，這本是常事，亞雄並未介意，坐着等新公事來辦。把今天的日報取來，看不到三條新聞，遠遠一陣喝罵聲傳了過來。這聲音耳熟能詳，正是部長的聲音。他們和部長的屋子，同在一層樓上，且在一條甬道之間，相隔不到十丈。這裏無非是竹片夾壁的假洋房，並不怎樣遮隔聲浪。亞雄不覺放下了報，側耳聽着。那位趙同事，坐在對面桌子上，作一個鬼臉，伸了一伸舌頭。亞雄放下報站了起來，低聲笑道：“怎麼回事？我們大老闆來的這樣早，專門爲了發脾氣來的嗎？”於是悄悄的走了出來，向夾道口上站着，聽到他們的頭兒在那裏罵道：“你們懂得什麼？我看你們簡直是一些喫平價米都不夠資格的飯桶！國家的事就壞在你們這些飯桶身上！”亞雄心裏一動，他想“飯桶”上面，加上“一些”的字樣，這顯然指的不是一個人。不用說，自己也在“飯桶”之列呀。自己喫平價米的資格，還不夠嗎？然而這幾日，天天喫着肥魚大肉，人家口口聲聲的稱着大先生，要自己去幫忙，就怕是不肯去呢。他這樣想着，又聽到那邊大聲罵道：“你們不幹就滾！”亞雄聽到這個“滾”字，也覺得一股無名怒火直冒出來，心想這位大爺，近來脾氣越來越大，把下屬當奴才罵，我們這位科長無論怎麼着，是一位大學畢業生，照理他可以稱一個“士”字，“士可殺而不可辱”，爲了擔兒八斗的平價米，值得讓人喝罵着滾嗎？想到這裏臉就太紅了。
這時王科長已走了過來，臉比他更紅，眼睛裏水汪汪的，簡直淚珠要奪眶而出。他見着亞雄勉強裝笑，點了個頭道，“活該！我是自取其辱。我畢業之後，能去擺個紙菸攤子最好，若怕有辱斯文的話，到小學裏去當名教員，大概也不難，爲什麼向這個大門裏走！我已口頭辭職了，現在立刻寫辭呈。”他說着已走進屋子來，鼻子裏哼着，冷笑了一聲，然後坐在他的位子上去。
亞雄走過來，順手帶上了房門，低聲道：“算了，科長，我們的頭兒是這股子勁！王科長道：是這股子勁，把我當奴隸嗎？區先生，你是老公事，怎麼樣的上司，你都也看見過，自己談革命，談民主，談改變風氣，而官僚的排場，比北洋軍閥政府下的官僚還要大，這是怎樣講法！我並非不堅守崗位，半途而廢，但是要讓這班大人物，知道我們這當小公務員的，不盡是他所說的飯桶那樣。我們應當拿出一點人格，抗議這侮辱。可是我當面還是和他很恭順的口頭辭職，免得又有了妨礙公務之罪。現在我立刻再書面辭職，無論準與不準，遞上了呈子立刻……”亞雄向他搖搖手笑道：“科長，你的處境我十二分同情，可是人家鬧意氣，我們犯不上鬧意氣，事情不幹沒有關係，萬一他給頂帽子你戴，你喫不消呀！再說，重慶百多萬人，哪裏不是擠得滿滿的，辭了這裏的科長，未必有個科長缺等着你，生活也應當顧到吧？”
王科長已經擺開了紙筆預備起草辭呈，左手扶了面前一張紙，右手將半截墨只管在硯池裏研着，偏了頭聽亞雄說話，亞雄說完了，他既不回話，也不提筆，老是那個姿態，在硯池裏不住的研墨。亞雄見他臉色紅紅的，料着他心裏十分爲難，便道：“這事不必定要在今天辦，明天不晚，後天不遲。”王科長搖搖頭道；“明天？後天？後天我就沒有這勇氣了。千不該，萬不該，去年不該結婚。如今太太肚子大了，不能幫我一點忙。家庭在戰區，還可以通郵匯，每月得寄點錢回家。重慶這個家裏，還有一位領不到平價米的丈母孃。這一切問題，都逼得我不許一天失業，其實失業是不會的，擺紙菸攤子，拉車，賣花生米，我都可以混口飯喫，可是面子丟得大了。我丈母孃總對人誇說，她女婿年輕輕的就當了科長，她覺得很風光呢，卻沒有知道人家罵我飯桶。”說時，他還在研墨。亞雄還想向他規勸兩句，勤務進來說，“劉司長請。”他放下了墨，跟着勤務去了，這是司長要向他詢問一件公事，約莫有二十分鐘，王科長回到了自己的位子上，把面前擺着的一件公事仔細閱看。亞雄偷看他，料着已是無條件投降，什麼也不用提了。屋子裏靜悄悄的，空氣裏含着一分怨恨與憂悶的氣味。亞雄心裏頭倒着實憋住了一腔子苦水。到了下班喫午飯的時候，自己一日氣跑到亞英旅館裏，卻見門上貼了一個紙條，上寫：“宏業已到，我們在珠江酒家和他接風。雄兄到，請快來。”他向那字條先笑了一聲道。“還是他們快活自由。”說畢，再也不耽誤，立刻趕到珠江大酒家。那帳房旁邊的宴客牌上，已寫了“區先生蘭廳宴客”一行字。他心想，爲香港來的人接風，就在乎廣東館子這一套排場，這必是二小姐要壯麪子，好在她丈夫面前風光風光，闊商人就是當代的天之驕子，一切和戰前一樣。他一面想着，一面向樓上走。
