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他便把身子一側，讓出了一條路，鳴鳳馬上跑出去了。淑華從上房走出來，遇見了鳴鳳，便責備地問道：“你到哪兒去了？爲什麼喊你，你總不肯答應！”
“我給三少爺端茶來。”她垂着頭回答。
“端茶也要不了這麼久的時間！你又不是啞巴，爲什麼喊你，你總不答應？”淑華今年不過十四歲，卻也裝出大人的樣子來責罵婢女，而且態度很自然。“快去，太太要是知道了，你又會捱罵的。”說畢她便轉身向上房走回去，鳴鳳一聲不響地跟着她走了。
這些話一字一字地送進了覺慧的耳裏，非常清晰。它們像鞭子一樣地打着他的頭。他的臉突然發起熱來。他感到羞愧。他知道那個少女所受的責罵，都是他帶給她的。他的妹妹的態度引起了他的反感。他很想出來說幾句話替鳴鳳辯護，然而有什麼東西在後面拉住他。他不作聲地站在黑暗裏，觀察這些事情，好像跟他完全不相干似的。
她們去了，把他一個人留在這裏，一張少女的面龐又在他的眼前現出來。這張美麗的臉上總是帶着那樣的表情：順受的，毫不抱怨，毫不訴苦的。像大海一樣，它接受了一切，吞下了一切，可是它連一點吼聲也沒有。
房裏的女性的聲音也不時送進他的耳裏，又使他看見了另一張少女的面龐。這也是一張美麗的面龐。可是它的表情就不同了：反抗的、熱烈的、而且是剛毅的、對一切都不能忍受似的。這兩張臉代表着兩種生活，指示了兩種命運。他把它們比較了一番，不知道爲什麼他總覺得他更同情前一張臉，更喜歡前一張臉。雖然他在後一張臉上看見了更多的幸福和光明。
這時候前一張面龐在他的眼裏顯得更大了，順受的、哀求的表情顯得更動人。他想安慰她，給她一點東西。可是他想不出他有什麼東西可以給她。他無意間想到了她的命運。他明白她的命運在她出世的時候就已經安排好了。許多跟她同類的少女都有了這同樣的命運，她一個人當然不能是例外。想到這裏，他對於命運的安排感到了不平。他想反抗它，改變它。忽然他的腦子裏浮現了一個奇怪的思想。但是過了一些時候他又啞然失笑了。
“不會有的，這樣的事情做不到，”他自語道。
“假使真有了這樣的事情呢？”他又這樣地問自己。於是他想象着會有的那種種的後果，他的勇氣馬上消失了。他又笑着說：“真是夢想！真是夢想！”
但這夢想也是值得人留戀的，他好像不願意立刻就把它完全拋棄。他又懷着希望地發出一個疑問：“假使她處在琴姐那樣的環境呢？”
