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沈氏跨出大門門檻，忽然含淚地感謝覺新道：“大少爺，真難爲你幫忙，全虧你……”她嚥住以後的話，卻換了悲憤的調子接下去說：“你五爸心腸真狠，貞兒這樣慘死，他連看也不來看她一眼。”
淑貞的頭七就在舊曆七月底，恰好是淑貞的生日。
淑貞的靈柩還停在廟裏。沈氏差不多天天帶了春蘭到那裏去。也沒有人勸阻她。有時喜兒也陪她去。這幾天她在家裏也很少跟別人講話。她常常坐在淑貞的房裏，翻看淑貞遺下的舊東西。到了廟裏，她先拿出她每日帶去的新鮮水果或者點心供在桌上，然後俯在棺材上傷心地哭訴一會兒。最後她又小心地照料工人打掃房間，收拾供桌。
這天是頭七，又是淑貞的生日，沈氏請了文殊院的和尚到廟裏給淑貞念一天經經堂就設在大殿上。她去得早，還邀請了琴、芸和淑華同去。琴和芸都是早一天約好的，她們大清早就到高家來了。覺新和覺民也到廟裏去了。就只有這幾個人在古廟慶祝淑貞的十五歲的誕辰。但是他們帶去的不是歡笑，卻是真摯的眼淚和哭聲。風吹動靈帷，風吹動供桌上的鮮花，房間裏充滿了秋天的清新的氣息。親人們的溫和的喚聲在空中飄蕩。然而淑貞已經聽不見、看不見這一切了。
酒菜擺上桌子，滿滿地擺了一個供桌。覺新斟了酒。和尚們進來上了香。覺新兄妹依次在靈前行了禮。沈氏給淑貞紮了一大堆紙房子、紙箱籠、紙傢俱等等，都堆在外面大壩子裏，這時全燒起來了。它們畢畢剝剝地燃燒，往各處散佈紙灰，有些紙灰飛得很高，竟然飄到裏面階上來。轎伕們圍着火堆說笑，他們的笑聲裏面的人也聽得見。火愈燒愈大，不到一會兒的工夫，那一大堆東西就只剩了一團黑灰。
沈氏擔心淑貞死後寂寞，還紮了兩個紙的婢女來，放在靈前左右兩旁陪伴淑貞。兩個紙人都是一樣的現代裝束，腦後還垂着鬆鬆的大辮子。沈氏給它們起了名字，就用白紙條寫着貼在它們的身上。她對着靈前說：“貞兒，我給你買了兩個丫頭來了。你好好地使喚她們罷，以後也有兩個人陪伴你。”她又念着那兩個紙人的名字。
沈氏看見沒有停留的必要了，便吩咐轎伕預備轎子，她還要在家裏請覺新兄妹喫早飯。臨走的時候她眼淚汪汪地在供桌上花瓶裏摘下一朵花插在髮髻上，低聲禱告：“貞兒，你跟我們回家去罷。”
但是淑貞永遠不會回家了。
到了家，沈氏吩咐就在淑貞的房裏開飯。六個人圍坐在一張方桌旁邊，沒精打采地喫着。沒有人想大聲說一句話。桌子上也聽不見笑聲。平日愛說話的沈氏現在也變成了寡言的人。她的臉上不時帶着一種木然的表情。她雖是一個殷勤的主人，但是她也不難給那幾個年輕客人增加興致，驅散憂鬱，這憂鬱是大家從廟裏帶回來的。
