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他走得很慢。身子搖搖晃晃；頭變得特別重，不時要往頸上縮。走路時左膝的傷處仍然在痛，他只好咬緊牙關，三步一停地埋着頭走，終於走了一大段路。前面就是國際了。他忽然聽見一個女人的聲音。分明是他的妻子在說話。他喫驚地抬起頭。果然是她，她同那個穿漂亮大衣的年輕男子站在玻璃櫥窗前，看裏面陳列的物品。但是她馬上跟着那個人進裏面去了。她沒有看見他，也不會想到他離她就只有三四步的光景。
他看到她的背影，今天她的身子似乎比任何時候都動人，她豐腴並且顯得年輕而富於生命力。雖然她和他同歲，可是他看看自己單薄瘦弱的身子，和一顛一簸的走路姿勢，還有他那疲乏的精神，他覺得她同他相差的地方太多，他們不象是同一個時代的人。
這樣一想，他感到一種鋒利的痛苦了。那個身材魁梧的年輕男人使他苦惱。她和那個人倒似乎更接近，距離更短。她站在那個人旁邊，倒使看見的人起一種和諧的感覺。他的心不安靜了。他本來已經走過了那個咖啡店，現在又轉回來，也站在櫥窗前，看看裏面放着些什麼東西。大蛋糕、美國咖啡、口香糖、巧克力糖，真是五光十色。他們在看什麼呢？——他想。“HappyBirthday”，蛋糕的奶油麪上紅花綠葉中間現出這兩個紅色的英文字。他忽然記起來還有半個多月便是她的生日。他們剛纔在看的，是不是這個生日蛋糕呢？那個年輕男人在準備送給她的生日禮物嗎？可是他自己呢？他又有什麼禮物送給她？他不自覺地把手伸進衣袋裏去。他掏出一把鈔票來。他低頭數了一數，一千一百幾十元！這是他的全部財產。他明晚還得拿出公宴主任的份子錢一千元。他再看蛋糕，他看見了旁邊一張白紙條，上面寫着：“四磅奶油大蛋糕法幣一千六百元”。他嘆了一口氣。他連一磅也買不起，多寒傖！他躲避似地掉開了頭。他剛把身子轉開，忽然想道：“他一定買得起的。”這個“他”指的是裏面那個年輕人。這個思想傷害了他。他已經走過了咖啡店，又迴轉來，走進大門，站到玻璃貨櫃前，假裝在看裏面陳列的糖果點心，卻偷偷地側過頭朝咖啡廳看去。樹生正拿起杯子放到脣邊小口地呷着，她的臉上帶着笑容。妒忌使他心裏難過。他又害怕她會看到他。他不敢再停留，便急急地走出了大門。
一路上他只覺得心在翻騰，頭在燃燒，他擔心自己會倒在這條傾斜不平的泥濘路上。他總算支持着到了家。
母親系着圍裙，立在方桌前挽起袖子洗衣服，抬起頭驚訝地問他一句：“你喫過飯沒有？”
“喫過了，”他疲倦地答道。他勉強地在母親旁邊站了片刻。
“你今天怎麼回來得這樣早？臉色又這樣難看！你不舒服嗎？”母親喫驚地說，她把兩隻手從盆裏拿出來，在圍裙上揩乾了。“快去睡下來，快去睡下來！”她半扶半推地把他送到牀前。
“我沒有病，”他還在解釋，但是到了牀前他再也支持不住，連鞋子也不脫，便倒下去。
“你把鞋子脫掉，舒服點，”母親站在牀前說。
他掙扎着剛要坐起來，馬上又倒下去了，同時發出了一聲痛苦的呻吟。
