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摩莉結婚了，而安娜又有一段風流韻事。
當簡納特第一次問起母親，她能否去上寄宿學校時，安娜的態度很勉強。安娜討厭寄宿學校所代表的一切。她打聽了各種“進步”學校1的情況，又與簡納特談了一次。但在此期間，這小姑娘把她的一位已上某所傳統寄宿學校的朋友帶到家裏，以幫助說服她的母親。兩個女孩，眨動亮晶晶的眼睛，擔心安娜會拒絕，大談着校服、宿舍、全校出遊等等，於是安娜明白了“進步”學校正是簡納特不願去的地方。事實上，她的意思是想表明“我希望成爲普普通通的人，我不想跟你一個樣”。她已經察看過那個亂糟糟的實驗的世界，那兒人們一天天挨着日子，像是噴湧的水柱頂上永遠不停地蹦跳的球似的；他們老是瞪大眼豎起耳渴求着新的感受和冒險經歷，因此她打定主意不去“進步”學校。安娜說：“簡納特，你有沒有想過，寄宿學校和你已經瞭解的東西有多麼巨大的不同？那意味着在遍地鱷魚的地方散步，像士兵一樣，人人外表看起來差不多，嚴格按規定的時間作息。如果你不留點神兒，出來的時候就會像顆加工過的豌豆，和其他人一模一樣。”“是的，我知道。”這位十三歲的小姑娘微笑着說，那副笑容似乎在說，“我知道你討厭這一切，但爲什麼我也該討厭呢？”“那會讓你反感的。”“我認爲不會。”簡納特說，她突然變得陰鬱了。接受她母親的生活方式，即意味着與生活形成衝突，這是她不想考慮的。
簡納特上寄宿學校之後，安娜才體會到她是多麼需要自律，需要因孩子而不得不實行的自律——早上某個時刻就得起牀，晚上得早點上牀以消除疲勞，因爲第二天必須早起，得安排好一日三餐，得調整自己的心態，以便不讓孩子受到驚擾。
她單獨住在偌大一套公寓裏。她應該換一套小點兒的，因爲她不想再出租房屋。一想起若再租房給羅尼和阿爾佛的那種經歷，她就感到害怕。那場經歷令她感到後怕，一想起它也令她害怕——她究竟怎麼啦，會迴避複雜的人羣，迴避與他們打交道？她認爲這背離了自己本該奉行的準則。她採取了折衷的做法：在這公寓再住一年，出租一間屋，再找個合適的工作。
似乎一切都變了。簡納特離了家。馬莉恩和湯姆，由理查出錢資助，去了西西里，帶去了大批有關非洲的書。他們打算去拜訪多爾西，以便了解他們能不能，如馬莉恩說的，“對這可憐的人有所幫助。你知道嗎，安娜，我一直在我的書桌上擺着他的照片？”
摩莉也單獨住在一幢空蕩蕩的房子裏，兒子撇下她隨她前夫的第二位妻子走了。她邀請了理查的幾個兒子來與她同住。理查很高興，儘管他仍在埋怨摩莉的生活造成了兒子的失明。摩莉照顧着這些孩子，而理查則帶上女祕書前往加拿大，去安排三個新建的鋼鐵廠的財務。這次旅行有點像度蜜月，因爲馬莉恩已經同意離婚。
安娜發現自己優遊終日，無所事事，便斷定結束這種狀況需要一個男人。這是她爲自己開的處方。
她接到摩莉的一位朋友打來的電話，摩莉沒時間顧及他：因爲她忙於照顧理查的兒子們。此人便是納爾遜，一位美國的電影劇本作家，她曾在摩莉家中見到過他，而且還一起喫過飯。
在電話裏他說：“我得告誡你小心提防我，我是個危險分子，自己的老婆要了三次就非常討厭了。”
晚餐時他們主要談政治。“歐洲的赤色分子和美國的很不一樣。在歐洲，赤色分子便是共產黨；而在美國，赤色分子是一個因爲謹慎或膽怯從不敢出示黨證的人。在歐洲，有共產黨及其同路人；在美國，卻只有共產黨和前赤色分子。而我就是個赤色分子——我仍堅持很不一樣的看法。可我不想惹更多的麻煩。好啦，現在我的情況都已和盤托出了，今晚你會帶我回家嗎？”
