第二十四章 (第6/14頁)
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那位善良的女士，在將露琪婭安置在她廚房裏最舒服的座位上後，便急急忙忙地爲她準備一些喫的。露琪婭時不時地向她說些感謝和抱歉的話，而她則用鄉村人的熱情和直率示意這不值得一提。
她迅速地往鍋底下添加些木柴。鍋里正燉着一隻閹公雞，雞湯已經煮沸了。她將雞湯盛入一個放有幾片面包的碗裏，再將其端給了露琪婭。看見這個可憐的女孩兒一勺一勺地喝着雞湯，氣色慢慢好了起來，她就大聲地對自己道賀，因爲這一切都發生在她所說的許多人家裏都揭不開鍋的時候。“今天，大家都在想方設法做點兒好喫的。”她補充說道，“除了那些可憐的窮人，他們連豌豆和稀粥都喫不上。不過，他們今天都希望能從慈善的紅衣主教那裏得到些喫的。感謝上帝，我們家還不至於淪落到那個地步。我的丈夫有一門好手藝，再加上我們還有一小塊兒土地，這夠我們生活了。所以你儘管喫吧，別有所顧忌。閹公雞馬上就燉好了，你一會兒可以多喫點，好好補充補充體力。”隨後，她從露琪婭手中接過了喝完的雞湯碗，接着便回去擺好餐桌，準備午飯。
露琪婭的身體恢復了很多，心情也漸漸平靜了些。由於她生來就很愛乾淨、整潔，所以此刻她便開始整理自己的着裝。她重新梳理了一下自己蓬鬆而又凌亂的頭髮，調整了自己的手帕，將其圍在脖子上，垂於胸前。在這麼整理的時候，她的手指碰到了頭一天她懸掛在脖子上的念珠。她看了一眼那念珠，心裏頓時慌亂起來。她記起了自己昨晚所發的誓，還有在此之前沉重的感覺使她感到的壓抑，現在突然甦醒了，異常清晰、明確地顯現在她的腦子裏。剛剛纔恢復的力量，突然又完全喪失了。要不是有她昔日的純真、順從，以及虔誠的信念支撐着她，讓她有所準備，那時湧現出的驚慌之感定會讓她極其絕望。在湧現出那麼多難以言表的思緒之後，她的腦袋裏閃現的唯一念頭就是：“噢，可憐的我啊，我究竟都做了些什麼！”
然而，她剛剛這樣想，心裏便對此感到很恐懼。她回憶起了發誓時的所有場景，她那無法忍受的痛苦、那無法被救的絕望、那祈禱時的虔誠，以及她許下的願望。如今，上帝已接納了她的請求，而她卻想違背自己許下的誓言，她覺得，這樣做簡直就是對上帝和聖母瑪利亞的一種背叛，覺得自己是在褻瀆神靈。她認爲，那樣的不忠定會給自己帶來一種新的、更可怕的災難，到那時，可能不管她如何祈禱、發誓，都是徒勞的，她不會得到一絲的安慰。想到這，她便立馬拋棄了那一剎後悔的思想，虔誠地從脖子上拿下念珠，將其握在顫抖的手中，再一次許下並確認了那個誓言。與此同時，她還憂傷而誠摯地懇求上帝，望其賜她履行那誓言的力量，消除那些令她激動、後悔的思緒，不要再動搖她的意念，至少別這麼折磨她。倫佐已經遠離此處，根本沒有希望再回到她的身邊，這種分離令她至今仍很痛苦，而現在她卻覺得倫佐的遠離同她自己的許願，都是出於同一個目的。她努力想在此事上尋找一種理由，以作爲對另一件事的安慰。然後，露琪婭又開始想到，爲了平息這件事，上帝一定有辦法讓倫佐不再想……但是，當她心裏產生這個想法時，所有的煩心事又重新盤旋在她的腦海。每當可憐的露琪婭感到後悔時，就重新祈禱，再一次明確自己的誓言。她在掙扎中清醒了過來。如果允許我們這樣表達的話，她就像一個疲憊不堪、身受重傷的勝利者從被擊敗的敵人身上站起來。
就在這個時候，她聽見了慢慢逼近的腳步聲和歡樂的說話聲，是這個女人的家人從教堂回來了。兩個小女孩和一個小男孩蹦蹦跳跳進了屋子，他們停了下來好奇地望着露琪婭，然後跑到了他們母親的身邊：一個不停地打聽這個從未謀面的客人的名字，她怎麼來到這裏以及爲什麼來到這裏；另一個則試着向母親敘述他們剛剛的所見所聞。然而，善良的女人只是簡單地回覆了一句“安靜點，安靜點”。這家的主人踏着鎮定的步伐，一臉熱忱地走了進來。我們還未曾提及過這個人，他是這個村子和附近村莊的縫紉工，是一個知書達理的人。事實上，他不止一次閱讀過《聖徒列傳》和《法國王室趣史》。在與他同齡的村民中，他被認爲是一個博學多才之人，然而，他總是很謙虛地否認人們對他這樣評價，只是說自己選錯了職業，說如果自己致力於學問，而不是其他別的什麼……正因如此，他是世界上脾氣最好、最友善的人。對於他的妻子被神甫叫去加入那個以仁慈爲名接露琪婭的任務時，他不僅表示贊同，而且如果有必要的話，他還會鼓勵妻子。剛纔的盛大禮拜儀式、羣衆的聚集以及紅衣主教大人的佈道都激發了他善良的感情。他滿懷希望地回到家，迫不及待地想知道事情進展得如何，並想知道那無辜的少女是否安然無恙。
“你看，她在這兒。”他進門時，善良的女人指着露琪婭對他說道。露琪婭的臉突然紅了，她站起身來，結結巴巴地說些道歉之類的話。但是，他打斷露琪婭的話走到她的身邊，恭賀她終於脫離困境。他大聲說道：“歡迎，歡迎。你來到我們家裏，是上帝賜予的福氣。真高興看到你在這裏。我早就確信，你一定會安全地被帶出來，因爲我從未發現上帝自己創造的奇蹟會不得到一個好的結果。非常高興能在這裏看到你。可憐的姑娘，受到上帝的恩惠的確是一件很偉大的事。”
請大家不要因爲他閱讀過《聖徒列傳》，就認爲他是唯一一個這樣看待這件事的人。事實上，整個村子的人，甚至是其附近村子的村民都會認爲這是一件奇蹟般的大事。說實話，考慮到這件事隨後所產生的結果，也只能稱其爲奇蹟。
此時，他的妻子把壺取下來。他悄悄走到妻子旁邊，小聲地說：“一切進展得順利嗎？”
“一切都很順利，稍後我再告訴你詳情。”
