第二十五章 (第3/5頁)

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做這件事，普拉塞德太太除了看到這一善舉具有的明顯、直接的效果外，還看重並追求它的另一種在她看來可能更重要的效果，那就是指引這位年輕人，讓她走上正軌。當她第一次聽別人談起露琪婭的時候，她就相信，一個願意下嫁給一個惡棍、一個聚衆鬧事的無賴的姑娘一定有某種缺陷或某些潛在的邪惡的特徵。俗話說，你告訴我你和什麼人交往，我就知道你是個什麼樣的人。露琪婭的到來使她更加確信了自己的這一想法，但這並不意味着她認爲露琪婭不是一個好姑娘，只是確定了她有很多需要改正的缺點。她一直低着頭，像是把下巴埋在脖子裏一樣；她不願意回答任何問題，或者只是像被迫一樣支支吾吾地說幾個字。這舉止表面看上去倒是挺端莊的，但實際上卻證明她是一個很固執的人——由此可以看出，這個年輕的姑娘有自己的種種想法。她那臉上時時漾出的紅暈、那壓抑的聲聲嘆息，還有她那一雙眼睛，也無不討普拉塞德太太的喜歡。她確信露琪婭所受的災難是源自於她對那個無賴的好感，上帝因懲罰她，以警告她要完全和他斷絕關係。有了這些假設以後，她便決定協助上帝實現如此崇高的目標。正如她通常對別人和自己說的，她的一切願望都要順從上帝的旨意，但是她總是錯把自己腦子裏的奇思怪想當作上帝的意願。然而，她從不表露我們提到過的關於她的另一個打算。對別人行善的時候，她不想讓當事人發現她的這一意圖，這是她爲人處事的一條準則。

母女二人凝視着彼此。她們毫無選擇，想到無論如何都擺脫不了痛苦的分別，她們便覺得這位夫人所提供的幫助是可以接受的，至少這個地方距離她們的村子不遠，假設出現最壞的情況，她們還可以在以後的節日裏相聚在一起。她們都從對方的眼神中看出她們對此建議的贊同，於是，她們轉向普拉塞德太太，表示接受她的邀請並予以感謝。這位夫人又恢復了往日和藹可親的態度，並再次承諾會很快寫信通報紅衣主教大人這一消息。兩位女子離開之後，夫人就讓唐費蘭特起草這封信。唐費蘭特是一位博學多才之人，在後面的故事中我們還將更具體地敘述他的情況，每當遇到很重要的信函時，普拉塞德太太便會請他做自己的祕書。由於這封信函如此重要，唐費蘭特在起草書信的時候傾其才能，並把初稿交由夫人謄寫，並再三叮囑她使用正字法書寫——這是他所學的衆多學問中的一門學問，也是他在家裏能發號施令的少數幾件事之一。普拉塞德太太極其認真地謄寫了這封信，然後讓人把這封信送到縫紉工手上。兩三天過後，紅衣主教大人便差人去接那母女倆返回家鄉。

當她們到達神甫府邸時，紅衣主教大人還沒有去教堂。主教大人已經吩咐下來，只要她們一到，便立刻引去相見。堂區神甫最先見到她們，向她們說了主人的吩咐，但又讓她們停留了片刻，爲的是匆匆地向她們指點一下在紅衣主教大人面前該注意的禮節以及對主教大人的稱呼。這是他慣常的做法，但凡有機會，他都會揹着主教大人叮囑一番。可憐的神甫看到那些晉見主教大人的人都不太注重禮節，這使他非常惱怒。他對其他的神甫說：“這一切都源於這位大聖人太過於仁慈，待人接物太過於謙和了。”他還說自己不止一次聽到那些來訪的人竟以“是的，先生”或“不，先生”回答主教大人的話。

此刻紅衣主教大人正在同唐阿邦迪奧談論有關教區的事務，因此唐阿邦迪奧不能像其所希望的那樣向兩個女人做些指示。只是當他離開的時候，她們正走進來，他便趁機使了一個眼色，表示很滿意她們的舉止，並懇求她們對於那件事隻字不提。

他們相互問候致意過後，阿格尼絲從懷裏拿出那封信，並遞交給紅衣主教大人，說道：“這是普拉塞德太太給您的信，她說她和您交情甚深，我的先生，當然，想你們這些偉大的人物都相互認識，您看了這封信就明白事情的原委了。”

“很好。”費德里戈說道，他一讀完信就知道唐費蘭特在他華麗的字眼下面所隱含的意思。他很瞭解這一家人，因此更加確信夫人是出於善意才邀請露琪婭去那裏。露琪婭住在那裏，她便不會再次受到她的迫害者的陷害。我們無法確認紅衣主教大人對普拉塞德太太的看法，也許他認爲她並不是承擔這件事的合適人選。但是，正如我們所說過的或暗指的那樣，對於他本人來說，他不去擾亂別人主動要求做的事情，也不會親自指示別人該如何把事情做得更好。

“你們要再一次面臨離別的痛苦，也不確定以後會處於何種處境，但一定要心平氣和地對待這一切，”主教大人補充道，“你們一定要相信這一切很快就會過去，上帝一定會按照自己的意願結束這些事，但是請相信，他所希望發生的一切都是對你們最有利的。”另外，他還好好地叮囑了露琪婭幾句，還說了一兩句安慰她們的話，爲她們祝福以後，就讓她們走了。走到街道街口的時候，一羣親朋好友立刻圍了上來，甚至可以說全村的人都在等候她們，並歡呼着把她們送回家。那些婦女們爭相表示祝賀，不斷地詢問情況，以表同情，但當他們聽說露琪婭第二天又要離開的時候，所有人都感到很遺憾。男人們都爭着要爲她做點事——每個人都想在那天晚上守護她。爲此，我們的作者想到了一個合適的諺語來描述這現象：你想要很多人隨時準備爲你服務嗎？那就確信自己不需要他們的幫忙。

人們的熱烈歡迎使露琪婭感到很困惑，甚至頗感驚訝，儘管從總體上來說，這對露琪婭也有好處，他們想通過喧鬧歡樂的方式使她從悲傷的情緒中解脫出來，但當她走進自家門檻，回到自己的房間，看到那些熟悉的東西時，那些悲傷的回憶再一次充盈於她的腦海。

教堂的鐘聲響起，宣告宗教儀式即將開始。所有人都向教堂走去，而對於這兩個剛回家的女人來說，這又是一次歡樂的旅程。

宗教儀式結束以後，唐阿邦迪奧急忙趕回家去，看看佩爾佩圖阿是否已經把晚餐準備停當，隨即被告知紅衣主教大人喚他過去。於是他立刻趕到紅衣主教大人那裏，主教大人一直在等待他的到來。“神甫先生，”紅衣主教大人說，他說話的方式就像在告知神甫他將開始一次很長很嚴肅的對話，“神甫先生，您爲什麼沒有爲那個可憐的露琪婭和她的未婚夫主持婚禮？”