第三十八章 (第4/9頁)

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“這位閣下是誰？”

“這位閣下，”唐阿邦迪奧回答道，“就是我們的紅衣主教，願上帝保佑他。”

“噢，請原諒我說一件事兒，”阿格尼絲說道，“儘管我是一位卑微而無知的老太婆，但我可以肯定地說，您不應該這樣稱呼他，因爲當我們第二次要和他談話的時候，就像現在和您面談一樣，一位修士把我拉到一邊，教我如何禮待這樣一位紳士，說應該稱呼他爲最尊貴的大人，或是主教大人。”

“但現在如果他還有機會教你的話，他定會告訴你應該尊稱他爲閣下。你明白嗎？因爲教皇，願上帝也保佑他，明令從六月起一律稱紅衣主教爲‘閣下’。你知道爲什麼要作出這樣的決定嗎？因爲‘最尊貴的’這一詞原本只是對紅衣主教和某些親王的尊稱，可現在，你們也看到了，它被濫用了，形形色色的人都被冠以這樣的稱謂，而且他們也欣然接受！而要是你們，能怎麼辦？一律禁止使用這個詞？但如真是這樣，一定會引起他們無止境的抱怨，互相憎恨和妒忌，甚至會惹出各種麻煩來，而且，他們還會一如既往地濫用這個詞。因此教皇便想出了這個極好的辦法。漸漸地，人們開始稱呼紅衣主教爲‘閣下’，然後，所有的修道院院長和教堂的教長也想要被這麼稱呼，因爲人的天性如此，總想着往高處走。最後，連教士也想……”

“還有教區神甫？”寡婦問道。

“不，不，”唐阿邦迪奧繼續說道，“教區神甫一定要做牛做馬，永遠也不用擔心教區神甫會聽不習慣自己被稱爲‘尊敬的神甫’。如果有一天，那些習慣接受紅衣主教般的待遇，聽人們稱他們爲‘最尊貴的大人’的騎士們，也希望別人稱其爲‘閣下’時，我也一點不覺得驚奇。走着瞧吧，如果他們想要自己被這樣稱呼，就一定會有人這樣稱呼他們。到那時，教皇，不管誰來當教皇，又會爲紅衣主教找到其他的尊稱。算了，還是回過頭來談談我們自己的事吧。星期天我會在教堂爲你們主持婚禮，你們知道我將怎樣更好地爲你們效勞嗎？與此同時，我還得爲另外兩場婚禮申請許可。如果別的地方像我們這裏一樣，那麼米蘭辦理婚禮許可的宗教事務所可有得忙了。星期天我要爲一……二……三對新人主持婚禮，還沒有包括你們，而且也許還會有更多的人要結婚。你們將看到，如果照這樣的局勢發展下去的話，以後就不會有單身男女了。佩爾佩圖阿死得真不是時候，因爲眼下連她也能找到一個伴侶。夫人，我想米蘭的情況應該差不多吧。”

“的確是這樣，您瞧，就在上個星期天，僅在我所在的教區就舉行了五十場婚禮。”

“我說過，世界是不會終結的。夫人，沒有狂蜂浪蝶開始圍着您轉嗎？”

“沒有，沒有，我沒有考慮過這事，也不想去考慮。”

“噢，是的，是的，因爲您喜歡一個人生活，還有阿格尼絲，您瞧，還有阿格尼絲……”