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是三天以後了。從早上起，就沒有一點風。天空擠滿了灰色的雲塊，呆滯滯地不動。淡黃色的太陽光偶然露一下臉，就又趕快躲過了。成羣的蜻蜓在樹梢飛舞，有時竟撲到綠色的鐵紗窗上，那就驚動了爬在那裏的蒼蠅，嗡的一聲，都飛起來，沒有去路似的在窗前飛繞了一會兒，仍復爬在那鐵紗上，伸出兩隻後腳，慢慢地搓着，好像心事很重。
鐵紗窗內，就是那陳設富麗的吳公館的小客廳。吳蓀甫獨自一人在那裏踱方步。他臉上的氣色和窗外的天空差不多。他踱了幾步，便忽然站住，向客廳裏的大時鐘看了一眼，自言自語地說：
「十一點鐘了！怎麼不來電話。」
他是焦急地盼望着趙伯韜和杜竹齋的電話。他們的公債投機就在今天決定最後的勝負！從前天起，市場上就佈滿了中央軍在隴海線上轉利的新聞。然而人心還是觀望，只有些零星小戶買進；漲風不起。昨天各報紙上大書特書中央軍勝利，交易所早市一聲開拍，各項債券就漲上二三元，市場中密密層層的人頭攢擠，呼喊的聲音就像前線衝鋒，什麼話也聽不清，只看見場上伸出來的手掌都是向上的。可是趙伯韜他們僅僅放出二百萬去，債價便又回跌，結果比前天只好起半元左右。這是據說大戶空頭還想拚一拚，他們要到今天看了風色再來補進。吳蓀甫他們的勝負因此只在這十二小時之內便見分曉。明天是交割期！
吳蓀甫皺起眉頭，望望外邊陰霾的天空，隨即表示了「隨它去罷」似的微微一笑，就踱出小客廳，跑到他的書房裏打電話給廠裏的屠維嶽。在這一條戰線上，吳蓀甫的勝利較有把握；但今天也是最後五分鐘的決勝期。屠維嶽和莫幹丞就在今天上午要切實解決那已經拖延了快將一星期的半怠工。
剛剛把電話筒拿到手裏，書房的門開了，頷下有一撮小鬍子的長方臉兒在門縫中探一下，似乎請示進止。吳蓀甫掛上電話筒，就喊道：
「曉生，進來！有什麼確實消息沒有？」
費小鬍子卻不回答，挨身進來，又悄悄地將門關上，便輕着腳尖走到吳蓀甫跟前，兩隻眼睛看着地下，慢吞吞地輕聲說：
「有。不好呢！匪是退了，屯在四鄉，商家都沒有開市。省裏派來的軍隊也還駐紮在縣裏，不敢開到鎮上去，──」
「管他軍隊匪隊！到底損失了多少？你說！」
