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舊曆端陽節終於在惴惴不安中過去了。商家老例的一年第一次小結賬不得不歸併到未來的「中秋」；戰爭改變了生活的常軌。
「到北平去喫月餅！」──軍政當局也是這麼預言戰事的結束最遲不過未來的中秋。
但是結束的朕兆此時依然沒有。隴海線上並沒多大發展，據說兩軍的陣線還和開火那時差不多；上游武漢方面卻一天一天緊。張桂聯軍突然打進了長沙！那正是舊曆端陽節後二天，陽曆六月四日。上海的公債市場立刻起了震動。謠言從各方面傳來。華商證券交易所投機的人們就是謠言的輕信者，同時也就是謠言的製造者，和傳播者，三馬路一帶充滿了戰爭的空氣！似乎相離不遠的晝錦裏的粉香汗臭也就帶點兒火藥味。
接着又來一個恐怖的消息：共產黨紅軍彭德懷部佔領了嶽州！
從日本朋友那邊證實了這警報的李玉亭，當時就冷了半截身子。他怔了一會兒，取下他那副玻璃酒瓶底似的近視眼鏡用手帕擦了又擦，然後決定去找吳蓀甫再進一次忠告。自從「五卅」那天以後，他很小心地不敢再把自己牽進了吳蓀甫他們的糾紛，可是看見機會湊巧時，他總打算做和事老；他曾經私下地慫恿杜竹齋「大義滅親」，他勸竹齋在吳蓀甫頭上加一點壓力，庶幾吳趙的妥協有實現的可能。他說蓀甫那樣的剛愎自信是禍根。
當下李玉亭匆匆忙忙趕到吳公館時，剛碰着有客；大客廳上有幾個人，都屏息側立，在伺察吳蓀甫的一笑一顰。李玉亭不很認識這些人，只其中有一個五十歲左右的小鬍子，記得彷佛見過。
吳蓀甫朝外站着，臉上的氣色和平時不同；他一眼看見李玉亭，招了招手，就喊道：
「玉亭，請你到小客廳裏去坐一會兒；對不起。」
小客廳裏先有一人在，是律師秋隼。一個很大的公事皮包攤開着放在膝頭，這位秋律師一手拈着一疊文件的紙角，一手摸着下巴在那裏出神。李玉亭悄悄地坐了，也沒去驚動那沉思中的秋律師，心裏卻反覆自問：外邊是一些不認得的人，這裏又有法律顧問，蓀老三今天有些重要的事情──
大客廳裏吳蓀甫像一頭籠裏的獅子似的踱了幾步，獰厲的眼光時時落到那五十歲左右小鬍子的臉上，帶便也掃射到肅立着的其他三人。忽然吳蓀甫站住了，鼻子裏輕輕哼一聲，不能相信似的問那小鬍子道：
