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「曉生，你說是省政府的命令要宏昌當也繼續營業不是？」
「是！還有通源錢莊、油坊、電廠、米廠，都不準停閉。縣裏的委員對我說，鎮上的市面就靠三先生的那些廠和那些鋪子；要是三先生統統把來停閉了，鎮上的市面就會敗落到不成樣子！」
費小鬍子眼看着地下回答；他心裏也希望那些廠和鋪子不停閉，但並非爲了什麼鎮上的市面，而是爲了他自己。雖則很知道萬一蓀甫把鎮上的事業統統收歇，也總得給他費曉生一碗飯喫，譬如說調他到上海廠裏，然而那就遠不如在鎮上做吳府總管那麼舒服而且威風，況且他在縣委員跟前也滿口自誇能夠挽回「三先生」的主意。
「嘿！他們也說鎮上市面怎樣怎樣了！他們能夠保護市面麼？」
吳蓀甫冷冷地獰笑着說。他聽得家鄉的人推崇他爲百業的領袖，覺得有點高興了。費小鬍子看準了這情形，就趕快接口說道：
「現在鎮上很太平，很太平。新調來的一營兵跟前番的何營長大不相同。」
「也不見得！離市梢不到裏把路，就是共匪的世界。他們盤踞四鄉，他們的步哨放到西市梢頭。雙橋鎮裏固然太平，可是被包圍！鎮裏的一營兵只夠守住那條到縣裏去的要路。我還聽說軍隊的步哨常常拖了槍開小差。共匪的人數槍枝都比從前多了一倍！」
突然一個人插進來說；這是吳蓀甫的遠房侄兒吳爲成，三十多歲，這次跟費小鬍子一同來的。
「還聽說鄉下已經有了什麼蘇維埃呢！」
吳爲成旁邊的一個二十多歲的青年也加了一句；他是那位住在吳公館快將半個月的曾家駒的小舅子馬景山，也是費小鬍子此番帶出來的。他的肩旁就貼着曾家駒，此時睜大了眼睛發怔。
