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吳蓀甫的臉色突然變了，轉過去對吳爲成他們看了一眼，就點了一下頭。費小鬍子卻看着心跳，覺得吳蓀甫這一下點頭比喝罵還厲害些；他慌忙辯白道：
「不錯，不錯，那也是有的。──可是省里正在調兵圍剿，鎮上不會再出亂子。」
吳爲成冷笑一聲，正想再說，忽然聽得汽車的喇叭聲從大門外直叫進來，接着又看見蓀甫不耐煩地把手一擺，就踱到大客廳門外的石階上站着張望。西斜的太陽光把一些樹影子都投射在那石階，風動時，這五級的石階上就跳動着黑白的圖案畫。吳蓀甫垂頭看了一眼，焦躁地跺着腳。
一輛汽車在花園裏柏油路上停住了，當差高昇搶前去開了車門。杜竹齋匆匆地鑽出車廂來，抬頭看着當階而立的吳蓀甫，就皺了眉尖搖頭。這是一個嚴重的表示。吳蓀甫的臉孔變成了紫醬色，卻勉強微笑。
「真是作怪！幾乎漲停板了！」
杜竹齋走上石階來，氣吁吁地說，拿着雪白的麻紗手帕不住地在臉上揩抹。
吳蓀甫只是皺了眉頭微笑，一句話也不說。他對杜竹齋看了一眼，就回身進客廳去，驀地放下臉色來，對費小鬍子說道：
「什麼鎮上太平不太平，我不要聽！廠、鋪子，都是我開辦的，我要收歇，就一定得收！我不是慈善家，鎮上市面好或是不好，我就管不了，──不問是省裏或縣裏來找我說，我的回答就只有這幾句話！」
「可不是！我也那麼對他們說過來呀！然而，他們──三先生！──」
吳蓀甫聽得不耐煩到了極點，忽地轉爲獰笑，打斷了費小鬍子的話：
