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第 六 章
一天傍晚，愛瑪坐在敞開的窗前，剛纔還看見教堂執事萊蒂佈德瓦在修剪黃楊枝葉，驀然間卻聽見響起了晚禱鍾。
正是四月初的天氣，報春花綻開了蓓蕾；一陣和風拂過拾掇過的花圃，各家的花園就像女眷一樣，彷彿都披上了盛裝來迎接夏天的節日。透過棚架眺望四周，只見原野上的那條河，若隱若現，一路迤邐地在草地上勾勒出它的身影。暮靄瀰漫在沒有葉片的楊樹枝丫之間，給它們的輪廓染上朦朦朧朧的紫色，即便給枝丫裝點上一層薄紗，也不會比這更淡雅、更透明。遠處，成羣的牲畜在行走；既聽不見它們的腳步聲，也聽不見它們的叫聲；而教堂的鐘聲依然在迴盪，顯得柔和而悽婉。
聽着晚鐘聲聲，少婦的思緒岔到了往事的回憶，想起了少女時代和女修院的寄宿學校。她彷彿又見到那些高大的燭臺，放在祭壇上比滿是鮮花的花盆和帶小立柱的聖體龕還高。她真想還能像以前一樣，置身於戴着白麪紗的同學中間，在這雪白的長長隊列裏，不時還能看見匍匐在祈禱凳上的嬤嬤，漿過的黑色帽兜顯得格外搶眼；禮拜天做彌撒時，她抬起頭來，便會在裊裊上升的藍濛濛的香菸裏望見聖母和藹的臉容。想到這兒，她感到一股溫情攫住了自己，只覺得渾身發軟，猶如一片羽毛那般身不由己地隨風飄蕩；於是就在不知不覺間，她施施然地向教堂走去，不問那兒有什麼儀式，只求能讓自己的靈魂匍匐在主的面前，讓整個肉身消融在那兒。
在廣場上，她遇到了正往回趕的萊蒂佈德瓦；因爲，他一心想用足每天的時間，所以寧可一件活兒幹了一半先擱下，回頭再接着幹，這樣一來，晚禱鍾什麼時候敲，也就得看他的方便了。不過，早點敲鐘也有好處，可以提醒孩子們去上教理問答課。
已經來了一幫孩子，有幾個正在墓地的石板上打彈子。其餘的騎在矮牆上，晃盪着雙腿，使勁用木鞋去蹭矮牆與新墳間長得高高的蕁麻。這是僅有的一點綠地；餘下的都是墓石，而且終年積着灰塵，儘管聖器室的掃帚時有光顧。
不穿木鞋的孩子們在上面跑來跑去，彷彿那是他們專用的場地，透過訇然的鐘聲，仍能聽見他們的喧嚷。從鐘樓垂下的粗繩，直拖到地面，隨着粗繩振幅的減小，鐘聲也漸漸變弱了。嚶嚶而鳴的燕羣，驟然劃破天空，急速飛回檐瓦棕黃的窩巢。教堂深處，亮着一盞燈，也就是說有根細細的燈芯，在懸空的玻璃罩裏發出黯淡的光。遠遠望去，亮光如豆，在燈油上方顫悠。一綹長長的陽光射進整座中殿，那些側道和牆角就顯得更加昏暗了。
“神甫在哪兒？”包法利夫人問一個小男孩，這孩子正在搖着門軸已經鬆動的旋轉木柵玩兒。
“他就來，”他回答說。
果然，本堂神甫住宅的門嘎吱作響，布尼齊安神甫走了出來；孩子們亂作一團，紛紛逃進教堂。
