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“別聽他的，孩子，”勒弗朗索瓦大媽說；“他們已經把你折磨得夠慘了！再不喫點東西，身子骨就更虛了。來，大口地喫！”
她不是給他盛點肉湯，就是給他來片羊腿肉或者來塊大肥肉，有時還有一小杯燒酒，他卻連沾也不敢沾一滴。
布尼齊安神甫得知他病情惡化，傳話說要來看他。神甫一到，先對病人表示了同情，但馬上又說這是天主的旨意，所以他應當感到慶幸，趕快趁此機會請求天主的寬宥。
“因爲，”教士以慈父般的語氣說道，“你有些疏忽自己的職責；誦日課經時難得見到你的人影；你有多少年沒走近聖餐檯了？我明白，你活兒挺忙，又讓俗事分了心，所以可能顧不上考慮靈魂的永生。而現在，該是思考這個問題的時候了。不過，你也別泄氣；我見過有些罪孽深重的人，在行將面對天主接受審判的時候（我當然知道，你還沒到這份上）苦苦哀求主的憐憫，他們終於都死得很平靜很安詳。希望你也能像他們一樣，爲我們提供很好的例證！所以你要先做準備，不妨就每天早晚唸誦一遍‘禮拜聖母馬利亞’和‘聖父在天之靈’吧！對，就算是爲我，看在我面上，這樣做吧！這能費什麼事呢？……你答應我了？”
這可憐蟲答應了。本堂神甫隨後幾天來得很勤。他跟女掌櫃聊天，甚至還說些瑣聞趣事，中間穿插了開玩笑的俏皮話和伊波利特聽不懂的文字遊戲。然後，看看氣氛差不多合適了，話頭就又回到宗教問題，臉上換上相應的表情。
功夫不負有心人。那位畸形足患者不久就表示，他病癒後想去普佑教堂6朝聖：布尼齊安先生回答說，他認爲這並無不妥之處；兩手準備總比一手準備強唄。反正壞不了事。
藥劑師對所謂教士使的伎倆感到不勝憤慨；他聲稱，這些伎倆會妨礙伊波利特的康復，他一再對勒弗朗索瓦太太說：“別去煩他，別去煩他！你們這種神祕主義的做法，會攪亂他的神志的！”
可這位好心腸的太太連聽也不要聽。他纔是罪魁禍首哩。她有意跟他對着幹，在病人牀頭掛了個裝得滿滿的聖水瓶，裏面插着根祝聖的黃楊枝條。
但是宗教並不比手術高明，看來還是救不了他，頑固的壞疽從腳趾上升直達腹部。重配藥劑，更換敷料，全都不頂用，皮肉潰爛日甚一日，這時勒弗朗索瓦大媽問夏爾了，既然事已如此，能不能讓她去請新堡的那位名醫卡尼韋先生來試試，夏爾點點頭默許了。
這位醫生同行有博士頭銜，五十來歲年紀，名聲頗佳，自視甚高，一見這條爛到膝部的腿，便肆無忌憚地嗤笑了一通。他斷然聲稱必須截肢，隨即來到藥劑師那兒，大罵那些蠢驢居然把一個可憐人弄到這副樣子。他揪住奧梅先生常禮服的紐子，在藥房裏大叫大嚷。
