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一個演員，演出就是生命存在的意義，楊鳳蘭人活下來了，又有了聲音，她決心要把耽誤了十多年的時間補回來，把敏派藝術繼承和光大。但是災難和不幸總是糾纏她。一次演出途中發生了車禍，同車有兩人死亡，她雖然活下來，卻摔成嚴重的腦震盪，而且一個膀子破裂，落下殘疾，再也高舉不起。更要命的是戲劇在中國正處於低潮，所有演出單位只能下鄉到偏遠地區方可維持生計，她畢竟身子孱弱，不能隨團奔波。鳳蘭的脾氣變壞了，終日在家浮躁不寧。興國勸她，她就惱了，說：“我苦苦奮鬥了幾十年，現在就只有去唱唱堂會嗎？！”不理了興國，興國把飯做好，她也不喫。興國也是苦惱，琢磨着劇場不演戲了，能不能拍電視錄像片，與幾個搞攝像的朋友合計了，回來對鳳蘭說：“你如果真要演正經戲，就看你能不能成？”說了主意，鳳蘭猛地開竅，當了衆人面摟抱了興國，說：“知我者，興國也！”
拍電視片又談何容易？首先需要錢，夫婦倆從此每日騎了車子，成半年天天去尋找贊助，這個公司出一萬，那個熟人掏三百，見過笑臉，也見過冷臉，得到了支持，也承受了嘲弄，終於籌集了十二萬八千元，興國也因騎自行車磨破了痔瘡躺倒過三次。鳳蘭選擇的劇目是《五典坡》，《五典坡》是李正敏的拿手戲。但舊本《五典坡》蕪雜，夫婦倆多方求教專家學者，親自修改，終於開拍，辛辛苦苦拍攝了，卻因經驗不足，用人不當，拍成後全部報廢，錢也花光了。夫婦倆號啕大哭，哭罷了，你給我擦淚，我給你擦淚，咬了牙又出去籌款。
這一次鳳蘭誰也不信，只信興國，要興國導演。興國的本行是舞美設計，在國內獲得過三次大獎，雖未從事過導演，但對藝術上的一套頗精到，又經歷上次失敗，就多方請教，組成強有力的拍攝班子。新的拍攝開始，一切順利，鳳蘭極度亢奮，常常一天喫一頓飯。興國更是從導演、佈景、燈光、道具，以及所有演員、工作人員的接來送往，喫喝拉睡，事無鉅細地安排操作，每天僅睡兩個小時。—日，夫婦倆都在現場架子上，興國扛着攝像機選機位，往後退時，鳳蘭瞧着危險，喊：“注意！注意！”沒想自己一腳踏空，仰面從高架上跌下來，左腳粉碎性骨折了。在牀上又是躺了八個月。八個月後，帶着一手一腳都殘疾的身子將戲拍完，鳳蘭體重減輕了十斤，她笑着說：“活該戲要拍好的，後邊的戲是王寶釧寒窯十八年，我不瘦纔不像哩！”片子後期製作，資金極度緊缺，夫婦倆將家中僅有的幾千元存款拿出來，無濟於事，就乞求，欠賬，尋廉價的錄音棚，跑幾百裏外租用便宜剪輯機器。剛剛剪輯了前兩部，夫婦倆高高興興搭公共車返回，興國就在車上瞌睡了，瞌睡了又醒過來，他覺得肝部疼，用拳頭頂着。鳳蘭見他面色黑黃，大汗淋漓，忙去扶他，興國就昏倒在她懷裏。送去醫院，診斷爲肝癌晚期。半年後，興國死去，臨死拉住鳳蘭手，不讓鳳蘭哭，說：“鳳蘭，咱總算把戲拍完啦。”
《五典坡》新編本《王寶釧》三部放映後，震動了秦腔界。鳳蘭扮相俊美，表演精到，唱腔純正，創造了一個燦爛的藝術形象，被譽爲秦腔精品。一時間，三秦大地人人奔走相告，報紙上、電臺電視上連篇累牘報道，各種研討會相繼召開，成爲盛事。電視臺播映那晚，各種祝賀電話打給鳳蘭，持續到凌晨四點。四點後，鳳蘭沒有睡，設了靈桌，擺好了李正敏的遺像、譚興國的遺像，焚香奠酒，把《王寶釧》錄像帶放了一遍。放畢，天已大亮，開門出來，門外站滿了人，全是她的戲迷，個個淚流滿面。
