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她一條小魚也沒請哥哥和我喫。我們明白那種酥、脆，連骨頭都可口。然而我們只有嗅嗅、看看，咽回一泡又一泡的口水。
父親回來後，只提過一回那些小魚。說，真想不到這種東西會好喫。後來他沒再提過小魚的事。看得出，媽媽很想再聽他講起它們。她誘導他講種種事，誘他講到喫，父親卻沒再講出一個關於小魚的字。幾年中，成百上千條小魚使他存活下來，使他仍然倜儻地存活下來，媽媽圍繞着父親，以她略帶老態的粗壯身段在父親面前竭盡活潑。這時，己長大的哥哥和我有些爲這個還是小姑娘的母親發窘。她似乎沒有注意到自己的變化，也沒意識到父親的變化。
又有這個那個出版社邀他寫作了。他又開始穿他的風衣、獵裝、皮夾克，在某個大飯店佔據一個房間。他也有了個像媽媽一樣愛他的女人，只是比媽媽當年還美麗。
一天，哥哥收到爸爸一封信，從北京寄來的。他對我說：“是寫給我們倆的。完了，他要和媽媽離婚了。”
信便是這個目的。讓我和哥哥說服媽媽，放棄他，成全他“真正的愛情”。他說，他一天也沒有真正愛過媽媽。這點我們早看出來了。他只是在熬，熬到我們大起來，他好有寫這封信的這天。我們也看得出他在我們身上的犧牲，知道再無權請求他熬下去。而這個嘔心瀝血愛了大半輩子的媽媽呢？
許多天才商量好，由我向媽媽出示父親的信。她讀完它，一點聲音也沒有地靠在沙發上。好像她辛辛苦苦愛他這麼久，終於能歇口氣了。
哥哥這時走了進來，這屋的沉默讓他害怕。
她看看我們兄妹，畏懼地縮一下身子，她看出我們這些天的蓄謀；我們絕不會幫着她死氣白賴地將父親拖回來，並決定以犧牲她來把父親留給他愛的女人，她知道她是徹底孤立了。
