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前兩年看到一篇大陸小說《八千歲》，裏面寫一個節儉的富翁，老是喫一種無油燒餅，叫做草爐餅。我這才恍然大悟，四五十年前的一個悶葫蘆終於打破了。
二次大戰上海淪陷後天天有小販叫賣："馬……草爐餅！"吳語"買""賣"同音"馬"，"炒"音"草"，所以先當是"炒爐餅"，再也沒想到有專燒茅草的火爐。賣餅的歌喉嘹亮，"馬"字拖得極長，下一個字拔高，末了"爐餅"二字清脆迸跳，然後突然噎住。是一個年輕健壯的聲音，與賣臭豆腐乾的蒼老沙啞的喉嚨遙遙相對，都是好嗓子。賣餛飩的就一聲不出，只敲梆子。餛飩是消夜，晚上纔有，臭豆腐乾也要黃昏纔出現，白天就是他一個人的天下。也許因爲他的主顧不是沿街住戶，而是路過的人力車三輪車伕，拉塌車的，騎腳踏車送貨的，以及各種小販，白天最多。可以拿在手裏走着喫——最便當的便當。
戰時汽車稀少，車聲市聲比較安靜。在高樓上遙遙聽到這漫長的呼聲，我和姑姑都說過不止一次："這炒爐餅不知道是什麼樣子。""現在好些人都喫。"有一次我姑姑幽幽地說，若有所思。
我也只"哦"了一聲。印象中似乎不像大餅油條是平民化食品，這是貧民化了。我姑姑大概也是這樣想。
有一天我們房客的女傭買了一塊，一角蛋糕似地擱在廚房桌上的花漆桌布上。一尺闊的大圓烙餅上切下來的，不過不是薄餅，有一寸多高，上面也許略灑了點芝麻。顯然不是炒年糕一樣在鍋裏炒的，不會是"炒爐餅"。再也想不出是個什麼字，除非是"燥"？其實"燥爐"根本不通，火爐還有不幹燥的？《八千歲》裏的草爐餅是貼在爐子上烤的。這麼厚的大餅絕對無法"貼燒餅"。《八千歲》的背景似是共黨來之前的蘇北一帶。那裏的草爐餅大概是原來的形式，較小而薄。江南的草爐餅疑是近代的新發展，因爲太像中國本來沒有的大蛋糕。
戰後就絕跡了。似乎戰時的苦日子一過去，就沒人喫了。
我在街上碰見過一次，擦身而過，小販臂上挽着的籃子裏蓋着布，掀開一角露出烙痕斑斑點點的大餅，餅面微黃，也許一疊有兩三隻。白布洗成了勻淨的深灰色，看着有點噁心。匆匆一瞥，我只顧忙着看那久聞大名如雷貫耳的食品，沒注意拎籃子的人，彷彿是個蒼黑瘦瘠中年以上的男子。我也沒想到與那年輕的歌聲太不相稱，還是太瘦了顯老。
