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小船已上灘了，平安無事，費時間約廿五分。上了灘問問叫落水小水手，方知道這灘名“罵娘灘”（說野話的灘），難怪船上去得那麼費事。再過廿分鐘我的小船又得上個名爲“白溶”的灘，全是白浪，吉人天相，一定不有什麼難處。今天的小船全是上灘，上了白溶也許天就夜了，則明天還得上九溪同橫石。橫石灘任何船隻皆得進點兒水，劣得真有個樣子。我小船有四妹的相片，也許不至於進水。說到四妹的相片，本來我想讓它凡事見識見識，故總把它放在外邊……可是剛纔差點兒它也落水了，故現在已把它收到箱子裏了。
小船這時雖上了最困難的一段，還有長長的急流得拉上去。眼看到那個能幹水手一個人爬在河邊石灘上一步一步的走，心裏很覺得悲哀。這人在船上弄船時，便時時刻刻罵野話，動了風，用不着他做事時，就摹仿麻陽人唱櫓歌，風大了些，又摹仿麻陽人打呵賀，大聲說說：
“要來就快來，莫在後面挨，呵賀——
風快發，風快發，吹得滿江起白花，呵賀——”
他一切得摹仿，就因爲桃源人弄小船的連唱歌喊口號也不會！這人也有不高興時節，且可以說時時刻刻皆不高興，除了罵野話以外，就唱：
“過了一天又一天，心中好似滾油煎。”
心中煎熬些什麼不得而知，但工作折磨到他，實在是很可憐的。這人曾當過兵，今年還在沅州方面打過四回仗<small>1</small>，不久逃回來的。據他自己說，則爲人也有些胡來亂爲。賭博輸了不少的錢，還很愛同女人胡鬧，花三塊錢到一塊錢，胡鬧一次。他說：“姑娘可不是人，你有錢，她同你好，過了一夜錢不完，她仍然同你好，可是錢完了，她不認識你了。”他大約還胡鬧過許多次數的。他還當過兩年兵，明白一切作兵士的規矩，身體結實如二小的哥哥，性情則天真樸質。每次看到他，總很高興的笑着。即或在罵野話，問他爲什麼得罵野話，就說：“船上人作興這樣子！”便是那小水手從水中爬起以後，一面哭一面也依然在罵野話的。看到他們我總感動得要命。我們在大城裏住，遇到的人即或有學問，有知識，有禮貌，有地位，不知怎麼的，總好像這人缺少了點成爲一個人的東西。真正缺少了些什麼又說不出。但看看這些人，就明白城裏人實實在在缺少了點人的味兒了。我現在正想起應當如何來寫個較長的作品，對於他們的做人可敬可愛處，也許讓人多知道些，對於他們悲慘處，也許在另一時多有些人來注意。但這裏一般的生活皆差不多是這樣子，便反而使我們啞口了。
你不是想讀些動人作品嗎？其實中國目前有什麼作品值得一讀？作家從上海培養，實在是一種毫無希望的努力。你不怕山險水險，將來總得來內地看看，你所看到的也許比一生所讀過的書還好。同時你想寫小說，從任何書本去學習，也許還不如你從旅行生活中那麼看一次，所得的益處還多得多！
我總那麼想，一條河對於人太有用處了。人笨，在創作上是毫無希望可言的。海雖儼然很大，給人的幻想也寬，但那種無變化的龐大，對於一個作家靈魂的陶冶無多益處可言。黃河則沿河那市人口不相稱，地寬人少，也不能教訓我們什麼。長江還好，但到了下游，對於人的興感也彷彿無什麼特殊處。我讚美我這故鄉的河，正因爲它同都市相隔絕，一切極樸野，一切不普遍化，生活形式、生活態度皆有點原人意味，對於一個作者的教訓太好了。我倘若還有什麼成就，我常想，教給我思索人生，教給我體念人生，教給我智慧同品德，不是某一個人，卻實實在在是這一條河。
我希望到了明年，我們還可以得到一種機會，一同坐一次船，證實我這句話。
