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天既放晴後，小船快要到目的地時，坐在船艙中一角，瞻望澄碧無盡的長流，使我發生無限感慨。十六年前，河岸兩旁黛色龐大石頭上，依然在這樣晴朗冬天裏，有野鶯與畫眉鳥從山谷中竹篁裏飛出來，在石頭上曬太陽，悠然自得的囀唱悅耳的曲子，直到有船近身時，又方始一齊向竹林中飛去。十六年來竹林裏的鳥雀，那份從容處，猶如往日一個樣子。水面划船人愚蠢樸質勇敢耐勞處，也還相去不遠。但這個民族，在這一堆長長日子裏，爲內戰、毒物、饑饉、水災，如何向墮落與滅亡大路走去，一切人生活習慣，又如何在巨大壓力下失去了它原來的純樸型範，形成一種難於設想的模式！
小船到達我水行的終點浦市時，約在下午四點鐘左右。這一個經過昔日的繁榮而衰敗了多年的碼頭，三十年前是這個地方繁榮達到頂點的時代。十六年前地方業已大大衰落，那時節沿河長街的油坊，尚常有三兩千新油簍曬在太陽下，沿河七個用青石作成的碼頭，有一半還停泊了結實高大四櫓五艙運油船。此外船隻多從下游運來淮鹽、布匹、花紗，以及川黔邊區所需的洋廣雜貨。川黔邊境由旱路運來的硃砂、水銀、苧麻、五桔子，莫不在此交貨轉載。木材浮江而下時，常常半個河面皆是那種大木筏。本地市面則出炮仗，出印花布，出肥人，出肥豬。河面既異常寬平，碼頭又特別乾淨整齊，雖從那些大商號裏、寺廟裏，都可見出這個商埠在日趨於衰頹，然而一個旅行者來到此地時，一切規模總仍然可得到一個極其動人的印象！街市盡頭河下游爲一長潭，河上游爲一小灘，每當黃昏薄暮、落日沉入大地、天上暮云爲落日餘暉所烘炙、剩餘一片深紫時，大幫貨船從上而下，搖船人泊船近岸，在充滿了薄霧的河面，浮蕩的催櫓歌聲，又正是一種如何壯麗稀有的歌聲！
如今小船到了這個地方後，看看沿河各碼頭，早已破爛不堪。小船泊定的一個碼頭，一共有十二隻船，除了有一隻船載運了方柱形毛鐵，一隻船載辰溪煙煤，正在那裏發籤起貨外，其它船隻似乎已停泊了多日，無貨可載。有七隻船還在小桅上或竹篙上，懸了一個用竹纜編成的圓圈，作爲“此船出賣”的標誌。
小船上掌梢水手同攔頭水手全上岸去了，只留下小水手守船。我想乘天氣還不曾斷黑，到長街上去看看這一切衰敗了的地方，是不是商店中還能有個把肥胖子。一到街口卻碰着了那兩個水手，正同個骨瘦如柴的長人在一個商店門前相罵。問問旁人是什麼事情，才知道這長子原來是個屠戶，爭吵的原因只是對於所買的貨物分量輕重有所爭持。看到他們那麼氣急敗壞大聲吵罵無個了結，我就不再走過去了。
下船時，我一個人坐在那小小船隻空艙裏讓黃昏來臨，心中只想着一件古怪事情：
“浦市地方屠戶也那麼瘦小，是誰的責任？希望到這個地面上，還有一羣精悍結實的青年，來駕馭鋼鐵征服自然，這責任應當歸誰？”一時自然不會得到任何結論。
原載1934年7月《文學》三卷一期
