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四年前我在上海時，曾經做過一次荒唐的打算，想把一個年齡只十四歲，生長在邊陬僻壤小豹子一般的鄉下人，用最文明的方法試來造就他。雖事在當日，就經那小子的上司預言，以爲我一切設計將等於白費，所有美好的設想，到頭必不免落空，我卻仍然不可動搖的按照計劃作去。我把那小子放在身邊，勒迫他讀書，打量改造他的身體改造他的心，希望他在我教育下將來成個知識界偉人。誰知不到一個月，就出了意外事情。那理想中的偉人，在上海灘生事打壞了一個人，從此便失蹤了。一切水得歸到海里，小豹子也只宜於深山大澤方能發展他的生命。我明白鬧出了亂子以後，他必有他的生路。對於這個人此後的消息，老實說，數年來我就不大再關心了。但每當我想及自己所作那件傻事時，總不免爲自己的傻處發笑。
這次湘行到達辰州後，我第一個見到的就是那隻小豹子。除了手腳身個子長大了一些，眉眼還是那麼有精神，有野性。見他時，我真是又驚又喜。當他把我從一間放滿了蘭草與茉莉的花房裏引過，走進我哥哥住的一間大房裏去，安置我在火盆邊大柚木椅上坐下時，我一開口就說：
“祖送，祖送，你還活在這兒，我以爲你在上海早被人打死了！”
他有點害羞似的微笑了，一面爲我倒茶一面卻輕輕的說：
“打不死的，日曬雨淋喫小米包穀長大的人，哪會輕易給人打死！”
我說：“我早知道你打不死，而且你還一定打死了人。我一切都知道。（說到這裏時，我裝成一切清清楚楚的神氣）你逃了，我明白你是什麼詭計。你爲的是不願意跟在我身邊好好讀書，只想落草爲王，故意生事逃走。可是你害得我們多難受！那教你算學的長鬍子先生，自從你失蹤後，他在上海各處託人打聽你，奔跑了三天，爲你差點兒不累倒！”
“那山羊鬍子先生找我嗎？”
“什麼？‘山羊鬍子先生！’”這字眼兒真用得不雅相，不斯文。被他那麼一說，我預備要說的話也接不下去了。
可是我看看他那雙大手以及右手腕上那個夾金錶，就明白我如今正是同一個大兵說話，並不是同四年前那個“虎雛”說話了。我錯了，得糾正自己。於是我模仿粗暴，笑了一下，且學作軍官們氣魄向他說：
“我問你，你爲甚麼打死人，怎麼又逃了回來？不許瞞我一字，全爲我好好說出來！”
