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初次看見姑卡正是去年這個時候，她和她一家人住在我小屋附近的一幢大房子內，是警官罕地的大女兒。那時的姑卡梳着粗粗的辮子，穿着非洲大花的連身長裙，赤足不用面紗，也不將身體用布纏起來，常常在我的屋外呼叫着趕她的羊，聲音清脆而活潑，儼然是一個快樂的小女孩。後來她來跟我念書，我問她幾歲，她說：“這個你得去問罕地，我們沙哈拉威女人是不知道自己幾歲的。”她和她的兄妹都不稱呼罕地父親，他們直接叫他的名字。罕地告訴我姑卡十歲，同時反問我：“你大概也十幾歲吧？姑卡跟你很合得來呢。”我無法回答他這個荒謬的問題，只好似笑非笑的望着他。
半年多過去了，我跟罕地全家已成了很好的朋友，幾乎每天都在一起煮茶喝。有一天喝茶時，只有罕地和他的太太葛柏在房內。罕地突然說：“我女兒快要結婚了，請你有便時告訴她。”我嚥下一口茶，很困難的問他：“你指姑卡嗎？”他是：“是，過完拉麻丹再十日就結婚。”拉麻丹是回教的齋月，那時已快開始了。
我們沉默地又喝了一道茶，最後我忍不住問罕地：“你不覺得姑卡還太小嗎？她才十歲。”罕地很不以爲然的說：“小什麼，我太太嫁給我時才八歲。”我想那是他們沙哈拉威的風俗，我不能用太主觀的眼光去批評這件事情，所以也不再說話了。“請你對姑卡說，她還不知道。”姑卡的母親又對我拜託了一次。“你們自己爲什麼不講？”我奇怪的反問他們。“這種事怎麼好直講？”罕地理直氣壯的回答我，我覺得他們有時真是迂腐得很。
第二天上完了算術課，我叫姑卡留下來生炭火煮茶喝。“姑卡，這次輪到你了。”
我一面將茶遞給她一面說。“什麼？”她不解的反問我。“傻子，你要結婚了。”我直接了當的說出來。她顯然喫了一驚，臉突然漲紅了，小聲地問：“什麼時候？”我說：“拉麻丹過後再十天，你知道大概是誰嗎？”她搖搖頭，放下茶杯不語而去，這是我第一次看見她面有憂容。
又過了一段日子，我在鎮上買東西，碰到姑卡的哥哥和另外一個青年，他介紹時說：“阿布弟是警察，罕地的部下，我的好朋友，也是姑卡未來的丈夫。”我聽見是姑卡的未婚夫，便刻意的看了他好幾眼。阿布弟長得不黑，十分高大英俊，說話有禮，目光溫和，給人非常好的第一印象。我回去時便去找姑卡，對她說：“放心吧！你未婚夫是阿布弟，很年輕漂亮，不是粗魯的人，罕地沒有替你亂挑。”姑卡聽了我的話，很羞澀的低下頭去不響，不過從眼神上看去，她已經接受結婚這個事實了。
在沙哈拉威的風俗，聘禮是父母嫁女兒時很大的一筆收入。過去沙漠中沒有錢幣，女方所索取的聘禮是用羊羣、駱駝、布匹、奴隸、麪粉、糖、茶葉……等等來算的。現在文明些了，他們開出來的單子仍是這些東西，不過是用鈔票來代替了。
姑卡的聘禮送來那一天，荷西被請去喝茶，我是女人，只有留在家中。不到一小時，荷西回來對我說：“那個阿布弟給了罕地二十萬西幣，想不到姑卡值那麼多錢。”（二十萬西幣合臺幣十三萬多。）“這簡直是販賣人口嘛！”我不以爲然的說，心中又不知怎的有點羨慕姑卡，我結婚時一條羊也沒有爲父母賺進來過。
不到一個月，姑卡的裝扮也改變了。罕地替她買了好幾塊布料，顏色不外是黑、藍的單色。因爲料子染得很不好，所以顏色都褪到皮膚上，姑卡用深藍布包着自己時全身便成了藍色，另有一種氣氛。雖然她仍然赤足，但是腳上已套上了金銀的鐲子，頭髮開始盤上去，身體被塗上刺鼻的香料，混着常年不洗澡的怪味，令人覺得她的確是一個沙哈拉威女人了。
拉麻丹的最後一日，罕地給他兩個小兒子受割禮，我自然跑去看看是怎麼回事。那時姑卡已經很少出來了，我去她房內看看，仍然只有一地的髒破席子，唯一的新東西就是姑卡的幾件衣服。我問她：“你結婚後帶什麼走？沒有鍋也沒有新爐子嘛！”她說：“我不走，罕地留我住下來。”我很意外的問她：“你先生呢？”她說：“也住進來。”我實在是羨慕她。“可以住多久纔出去？”我問她。“習俗是可以住到六年滿才走。”難怪罕地要那麼多錢的聘禮，原來女婿婚後是住岳家的。
