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有很長很長一段時間不敢喫茄子。多長？算一算大約三十五年。
三十五年前，三年兵役的最後一年，部隊從金門移防颱灣；許多資深軍官和士官長忽然一窩蜂地辦婚事，大部分娶的是年紀幾乎可以當他們女兒的東部姑娘。
老莫好像一點也不動心，一如往常獨來獨往。他是空中管制無線電臺的臺長，和幾個兵成天窩在裝滿無線電器材的拖車裏，除了三餐派個人出來打飯之外，跟通信營的其他人好像少有接觸，也常讓人忘了他們的存在。
我是營部行政士官兼通信補給，挾職位之便倒常到他們那兒廝混。比起其他資深軍官和士官長，老莫其實「知識」許多，看英文的保養修護手冊像翻報紙，沒事看他泡茶讀《古文觀止》；不過，最吸引我的還是他牀鋪底下那一大疊書，但堅持只能在電臺裏頭看，絕對不借出，因爲大部分是三〇年代作家的作品，還有盜版的金庸、還珠樓主的武俠小說，當年都還是禁書。
問他怎麼可能沒升官，他的說法有兩種，一種是：不希罕！另一種是；不想給笨蛋管！
老是說這種話的這種人，別說在封閉的軍隊裏，即便在社會上也註定孤絕，甚至永遠有一堆人等着看他倒楣出錯、出糗。
有一天我去電臺覈對器材賬冊，隨口問他說：「士官長，你沒想過跟他們一樣娶個老婆以後當老伴啊？」
他看了我一眼，很嚴肅地說：「他媽的，我纔不想害人！」
那是我跟他之間最後一次的交談。
幾天後電臺奉軍團的命令到南部支援演習，下午五點應該報到，沒想到老莫六點多打了電話回司令部，說車子爲了閃避牛車撞到路樹，修了很久沒修好，顯然無法準時報到。
