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保守派武士正在與惡鬼交易。這一條情報既在意料之外，又在情理之中。保守派的用意是養寇自重，以惡鬼這一外敵的存在維持武士集體的地位，可即使他們因此而消極怠工，激進派也會銳意進取，所以他們爲了保證自己的利益，就會選擇在暗中站到惡鬼這一邊。無論是主張中斷對惡鬼的剷除工作，還是與惡鬼進行交易，雖然都看似匪夷所思，但只要抓住了這個核心，就沒有什麼難以解釋的地方。
當初試圖刺殺我的貴族青年無疑也是保守派陣營的武士，他的目的就是阻止我將密文送到討鬼寮主手中，以免暴露保守派與惡鬼有交易的事實。
“可惜，只有這一紙密文的話，依舊不能成爲決定性的證據。”寮主遺憾地說，“只要他們辯解密文是僞造的，咬住這一點不放，我們也難以還擊；不過，既然已經知道他們與惡鬼有暗中交易，那麼我們接下來就有調查的方向了。”
我看着他手中的密文，問：“他們在交易什麼？”
“保守派答應惡鬼，會爲它們提供苟延殘喘的藏身之處。”他說，“作爲交換，惡鬼必須從它們過去保存的角的庫存中提取一部分，交給保守派。”
“他們想要研究鬼切的鍛造技術？”
“應該是這樣。”他點頭。
保守派主張不根絕惡鬼的理由，主要是爲了預防鳥盡弓藏的下場，其次是爲了保證鬼切的主素材的延續。
若是惡鬼被徹底消滅，那麼理所當然地，世界上留存的惡鬼之角就不會繼續增加，鬼切的數量上限也會被定死，這對於希望保證武士地位的保守派來說自然是絕對的噩耗；另一方面，研究鬼切的鍛造技術的實驗也需要消耗大量的惡鬼之角。如今的人類尚未解明鬼切的製造原理，以現在的消耗速度，說不定在好不容易研究透徹之後，可供使用的角就已經所剩無幾了。
每一把鬼切都是從不可重複且無法理解的意外中誕生的，我所擁有的鬼切也不在例外。
