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有好事者曾經調查過這一把鬼切的過往:四十年前,鄰國有一個才華橫溢的貧窮詩人,他與一名美麗的貴族千金締結了戀情,互相約定要白頭偕老;然而他們的戀情卻在一次幽會中被千金的嚴厲雙親發現,之後受到了極大的壓力。爲了能夠長相廝守,千金與詩人私奔,逃到偏僻的鄉下村落,過上了清貧卻幸福的生活。
可有一日,一頭雄性惡鬼衝入了村落,將詩人打成重傷,當着他的面殘忍地吞噬了懷孕中的千金,隨即心滿意足地遁入了附近的山林。遍體鱗傷的詩人抱着千金僅存的頭顱無聲地哭泣了七天七夜,正當村民們都以爲他已經渴死餓死了的時候,他卻突然站了起來,緩緩地走進山林之中。一天後,他拿着一根鮮血淋漓的角回到村中,徑直走入了一家鐵匠鋪,本應從未學過鍛造的他開始以鐵與角爲素材鍛造刀劍。鐵匠與學徒被他精妙絕倫的技巧震驚得目眩神迷,反應過來的時候,他的鍛造已經完成,而他本人則在刀身上銘刻了逢鬼必斬四字之後突然跌倒在地,從此再也沒有醒來。
這就是逢鬼必斬之刃的由來。其他的鬼切也有着相應的故事,基本上都如同荒誕不經的怪談一樣,卻都是真實發生的事件。人們從這些各自不同的經過中總結出了三個共同點:第一,鍛造鬼切必須加入惡鬼的角;第二,工匠無一例外都會賦予鬼切一條絕對不能違背的武士道;第三,成功鍛造出一把鬼切的工匠必定會陷入再也不能醒來的長眠。這些工匠有不少直到今天都在被討鬼寮精心照料,可他們卻彷彿失去了自己的精神與靈魂,只留下了一具徒有生命的肉體。
討鬼寮希望獲悉鬼切的鍛造技術,進行過諸般嘗試,始終不得結果。戒懼武士的大臣們已經以不需要繼續增加鬼切爲由叫停了這項開支極大的實驗項目,卻無法阻止保守派的私下努力。
無論是與惡鬼交易也好,積極地研究鬼切鍛造技術也罷,保守派在這些事情上都表現得一點都不保守。
我想到了其他的事情。
“既然他們正在與惡鬼交易,那麼……”我推測着,“他們會不會再與惡鬼進一步地合作?比如說,復活酒吞童子?”
“復活它?”寮主微微一頓,“這個可能性……不能否認。即使有保守派的資助,我們根絕惡鬼也是時間問題,失去了鬼王與四大天王的它們就是一盤散沙。如果我是保守派,哪怕明知酒吞童子的恐怖……不,他們應該不至於做到那種地步。復活一百頭四大天王都比復活一頭酒吞童子來得安全。”
他的語氣中充滿了對酒吞童子的忌憚。