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答：在我看来，这个问题的秘密不在于东方应不应该借用西方文明要素，而全部秘密在于东方拿来了那些要素之后能否利用它。
三年前，我曾说国，过去西方人拿走我们做出来的东西，他们进行咀嚼、下咽，然后把有用的东西转化到西方实体中去。现在东方人则拿来西方人做的东西，然后咽下去，没有转化到东方实体内，却将他们变得像西方人，这正是我所担心和厌恶的情况。因为这种情况向我表明，东方时而像一位臼齿全脱落的老朽，时而又像没有长全牙的孩子。
最近三年来，我发表了许多想法，而这个想法仍然与我形影不离；我过去所害怕和憎恶的，如今仍然害怕、憎恶。还有一件事，令我感到恐惧和失望。那就是今天的欧洲在模仿美国，并紧跟其步伐；与此同时，阿拉伯东方在模仿欧洲，将欧洲作为榜样。我的意思是说，阿拉伯东方变成了模仿者的模仿者，变成了影子的影子。我是说海绵变得不再吸水，只是等吸从另一块海绵渗出来的一点儿水。这便是极端的柔弱，这便是彻底的依靠他人，简直就是极端愚蠢和盲目。因为东方人是不需要乞讨的，更何况是向乞讨者乞讨呢？
假如东方能够借用来自己所不知道的东西，并且这些借用来的东西不会变成自己所知道致命毒药的话，那么，我定是第一个主张借用者。假若东方人能够借来自己需要的东西，并且这些东西不变成其所得到的东西的坟墓，那么，我定是拿来、移植和效仿的支持者。但是，我观察过，发现东方人灵魂里的创造性天质是一把细弦吉他，其天然音质不同于任何一把西方吉他的任何一根弦的音色；东方人不能将两个不同音调里的轻重音不伤其一或两个俱不伤害地集合在一起。
我们常常听到肤浅的人们这样说：“看日本啊，人家借用了西方文明，人家就进步了，成功了，地位提高了，已经能和西方强大的国家平起平坐。”
可是，日本在他们本国的哲人、思想家和文学家的心目中，当日本追随西方文明之时，丢却了他们自己的特有文明。那些大家们说，日本人民效仿欧美时，失去了自己的意识、本性、道德、艺术、技艺和心灵的平静。那些人还说，日本的军事胜利，实质上是精神上的巨大失败。他们说，日本人从德国、美国学到怎样制造的装甲车、大炮和军械摧毁了日本文明中的美好的、高尚的、有生机的和有益的东西，而结出的果子只有丑陋、拙劣、狡猾和荒谬。
在东方，在我们的旧家里，有无数宝贝、武器和珍品，但杂乱无章地堆放在那里，被一层灰尘蒙盖着。众所周知，西方人善于整理排列，技艺登峰造极。他们将自己的缺点加以整理排列，显得就像了不起的优点；假若他们将自己的优点加以整理，看上去就像绝妙奇迹。如果非借用不可的话，我们就向西方借用这种技术吧，但有一条，别的不要借用。
