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第八，我們要說明一下，口語不是照抄的，而是從生活中提煉出來的。舉一個例子：唐詩有這麼兩句：“大漠孤煙直，長河落日圓。”這都沒有一個生字。可是仔細一想，真了不起，它把大沙漠上的景緻真實地概括地寫出來了。沙漠上的空氣乾燥，氣壓高，所以煙一直往上升。住的人家少，所以是孤煙。大河上，落日顯得特別大，特別圓。作者用極簡單的現成的語言，把沙漠全景都表現出來了。沒有看過大沙漠，沒有觀察力的人，是寫不出來的。語言就是這樣提煉的。有的人到工廠，每天拿個小本記工人的語言，這是很笨的辦法。照抄別人的語言是笨事，我們不要拼湊語言，而是從生活中提煉語言。
語言須配合內容：我們要描寫一個個性強的人，就用強烈的文字寫，不是寫什麼都是那一套，沒有一點變化，也就不能感動人。《紅樓夢》中寫到什麼情景就用什麼文字。文字是工具，要它幹什麼就幹什麼，不能老是那一套。《水滸》中武松大鬧鴛鴦樓那一場，都用很強烈的短句，使人感到那種英雄氣概與敏捷的動作。要像畫家那樣，用暗淡的顏色表現陰暗的氣氛，用鮮明的色彩表現明朗的景色。
其次，談談對話。對話很重要，是文學創作中最有藝術性的部分。對話不只是交代情節用的，而要看是什麼人說的，爲什麼說的，在什麼環境中說的，怎麼說的。這樣，對話才能表現人物的性格、思想、感情。想對話時要全面的、“立體”的去想，看見一個人在那兒鬥爭，就想這人該怎麼說話。有時只說一個字就夠了，有時要說一大段話。你要深入人物心中去，找到生活中必定如此說的那些話。沉默也有效果，有時比說話更有力量。譬如一個人在辦公室接到電話，知道自己的小孩死了，當時是說不出話來的。又譬如一個人老遠地回家，看到父親死了，他只能喊出一聲“爹”，就哭起來。他決不會說：“偉大的爸爸，你怎麼今天死了！”沒有人會這樣說，通常是喊一聲就哭，說多了就不對。無論寫什麼，沒有徹底瞭解，就寫不出。不同那人共同生活，共同哭笑，共同呼吸，就描寫不好那個人。
我們常常談到民族風格。我認爲民族風格主要表現在語言上。除了語言，還有什麼別的地方可以表現它呢？你說短文章是我們的民族風格嗎？外國也有。你說長文章是我們民族風格嗎？外國也有。主要是表現在語言上，外國人不說中國話。用我們自己的語言表現的東西有民族風格，一本中國書譯成外文就變了樣，只能把內容翻譯出來，語言的神情很難全盤譯出。民族風格主要表現在語言文字上，希望大家多用工夫學習語言文字。
第二部分：回答問題。
我不想用專家的身份回答問題，我不是語言學家。對我們語言發展上的很多問題，不是我能回答的。我只能以一個寫過一點東西的人的資格來回答。
第一個問題：怎樣從羣衆語言中提煉出文學語言？這我剛纔已大致說過，學習羣衆的語言不是照抄，我們要根據創作中寫什麼人，寫什麼事，去運用從羣衆中學來的語言。一件事情也許普通人嘴裏要說十句，我們要設法精簡到三四句。這是作家應盡的責任，把語言精華拿出來。連造句也是一樣，按一般人的習慣要二十個字，我們應設法用十個字就說明白。這是可能的。有時一個字兩個字都能表達不少的意思。你得設法調動語言。你描述一個情節的發展，若是能夠選用文字，比一般的話更簡練、更生動，就是本事。有時候你用一個“看”字或“來”字就能省下一句話，那就比一般人嘴裏的話精簡多了。要調動你的語言，把一個字放在前邊或放在後邊，就可以省很多字。兩句改成一長一短，又可以省很多字。要按照人物的性格，用很少的話把他的思想感情表達出來，而不要照抄羣衆語言。先要學習羣衆語言，掌握羣衆語言，然後創作性地運用它。
第二個問題：南方朋友提出，不會說北方話怎麼辦呢？這的確是個問題！有的南方人學了一點北方話就用上，什麼都用“壓根兒”，以爲這就是北方話。這不行！還是要集中思考你所寫的人物要幹什麼，說什麼。從這一點出發，儘管語言不純粹，仍可以寫出相當清順的文字。不要賣弄剛學會的幾句北方話！有意賣弄，你的話會成爲四不像了。如果順着人物的思想感情寫，即使語言不漂亮，也能把人物的心情寫出來。
我看是這樣，沒有掌握北方話，可以一面揣摩人情事理，一面學話，這麼學比死記詞彙強。要從活人活事裏學話，不要死背“壓根兒”、“真棒”……。南方人寫北方話當然有困難，但這問題並非不能解決，否則沈雁冰先生、葉聖陶先生就寫不出東西了。他們是南方人，但他們的語言不僅順暢，而且有風格。
