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<h5>1914年8月1日至3日</h5>
茉黛感到心急如焚，焦慮難耐。星期六早上，她在梅費爾宅邸的早餐室裏坐着，什麼都不想喫。夏日的陽光透過大窗子照射進來。屋子裏的裝飾很是寧靜——地上是波斯地毯，還有水綠色的牆漆和淡藍色的窗簾，但這一切並不能讓她平靜下來。戰爭在步步逼近，似乎任何人都無法阻止，無論是德國皇帝、俄國沙皇，還是愛德華・格雷爵士，他們全都束手無策。
碧走了進來，穿着輕薄的夏裝，披着蕾絲披肩。管家格洛特戴着手套，爲她倒上咖啡，碧隨手從碗裏拿了一個桃子。
茉黛看着報紙，但只是掃了一眼標題，無法集中精力讀下去，就把報紙丟在一邊。格洛特拿起報紙，整齊地疊好。“別擔心，我的小姐，”他說，“如果有必要的話，我們會給德國來個迎頭痛擊。”
她瞪了他一眼，但沒說什麼。跟僕人爭論問題很不明智，出於尊重，他們對任何見解都會表示贊同。
赫姆姑媽委婉地把他支開。“我認爲你是對的，格洛特，”她說，“再拿點熱麪包捲來好嗎？”
菲茨走了進來。他詢問碧感覺如何，後者聳了聳肩。茉黛察覺他們之間的關係有了變化，只是無心去琢磨這件事。她立刻向菲茨問道：“昨晚發生了什麼事？”她知道他參加了保守派的領導人在沃格雷夫的鄉村宅邸舉行的會議。
“F.E.帶來了溫斯頓的消息。”F.E.史密斯是位保守黨議員，與自由黨的丘吉爾是莫逆之交，“他提議自由黨和保守黨兩黨組成聯合政府。”
茉黛喫了一驚。她一般都會知道自由黨的圈子裏發生的事情，但阿斯奎斯首相保守了這一祕密。“真是豈有此理！”她說，“這加大了戰爭的可能性。”
菲茨冷靜得令人惱火，他從餐具櫃上的盤子裏取了些熱香腸：“自由黨的左翼比和平主義者稍好一些。我猜測，阿斯奎斯害怕被他們束手束腳。但他又沒有獲得自己黨內足夠的支持來壓倒他們。他能找誰尋求幫助呢？只有保守黨了。因此就有了這個聯合的建議。”
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