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沃爾特戴上防毒面具，示意部下照做，以免他們到達敵方前沿時被自己的毒氣傷害。九點半的時候，他站了起來。將步槍背在身後，兩隻手裏各握着一枚手榴彈，這是突擊兵的標準姿勢。他無法喊着下達命令，因爲大傢什麼都聽不見，因此只能揮舞了一下胳膊，然後跑了起來。
他的戰士們跟着他衝入無人區。
地面堅硬而乾燥，這裏有好幾周沒有下大雨了。這對突擊行動十分有利，方便人員和車輛移動。
他們彎着腰向前跑。德國的炮彈在頭頂呼嘯而過。沃爾特很清楚他們有可能被自己打偏的炮彈擊中，特別是在大霧裏，炮兵觀測員無法校正炮手的目標。但冒險是值得的。這樣他們可以非常接近敵人的戰壕，一旦轟炸結束，英國人根本沒有時間進入射擊位置，來不及架起機槍，突擊隊就已經到他們面前了。
他們跑入無人區的縱深地帶，沃爾特希望敵人的鐵絲網已被炮火摧毀。否則，剪斷鐵絲網會耽誤時間。
他的右側“轟”的一聲爆炸，有人發出了慘叫。過了一會兒，地面上一絲光線映入眼簾，他發現了一道地雷引線。沃爾特進入了一片先前未曾發現的雷區，頓時驚慌失措，他意識到自己再移動一步就有可能被炸飛，隨後努力控制住了自己。“注意腳下！”他大聲喊着，但他的聲音淹沒在雷鳴般的炮聲中。士兵們繼續跑着，受傷的人留在了後面，由救護隊去處理。
過了一會兒，九點四十分，炮聲停了。
魯登道夫放棄了在進攻的前幾天進行炮擊的舊戰術——它給了敵人太多時間去調動儲備力量。經過認真計算，五個小時足以搞亂敵人的陣腳，瓦解士氣，並且使他們無法重新組織反擊。
沃爾特想，這只是理論推斷。
他直起身來迅速跑動。儘管氣喘吁吁，但呼吸仍然平穩，幾乎沒有出汗。他警覺且鎮靜。幾分鐘後就要面對敵人了。
