第七章 (第1/4頁)

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鹿子霖一上任鄉約就施展出非凡的辦事能力和組織才能。他用白鹿倉撥給他的十分有限的經費，在白鹿鎮買下一院破落戶的民房。房屋已經破敗不堪，庭院裏散發着一股酸滋滋臭烘烘的氣味。他僱請來衛木匠，向所轄的十個村子攤派小工，把三間大廳和兩間廂房全部翻修一新。把臨街的已經歪扭的門樓徹底拆除，用藍色的磚頭壘成兩個粗壯的四方門柱，用雪白的灰漿勾飾了每一條磚縫，然後安上兩扇漆成黑色的寬大門板。在右首的門柱上，掛出一塊白底黑字的牌子：滋水縣白鹿倉第一保障所。多年來一直破敗不堪的居民小院，完全煥然一新了，在灰暗衰老的白鹿鎮上，立即昭示出一種奇異的氣質。

皇帝在位時的行政機構齊茬兒廢除了，縣令改爲縣長：縣下設倉，倉下設保障所，倉裏的官員稱總鄉約，保障所的官員叫鄉約。白鹿倉原是清廷設在白鹿原上的一個倉庫，在鎮子西邊三里的曠野裏，豐年儲備糧食，災年賑濟百姓，只設一個倉正的官員，負責豐年徵糧和災年發放賑濟，再不管任何事情。現在白鹿倉變成了行使革命權力的行政機構，已不可與過去的白鹿倉同日而語了。保障所更是新添的最低一級行政機構，轄管十個左右的大小村莊。

當白鹿倉的總鄉約田福賢要鹿子霖出任第一保障所的鄉約那陣兒，鹿子霖聽着彆扭的“保障所”和彆扭的“鄉約”這些新名稱滿腹狐疑，拿不定主意，推委說自己要做莊稼，怕沒時間辦保障所裏的事。當他從縣府接受訓練回來以後，就對田福賢是一種知遇恩情的感激心情了。

鹿子霖在縣府接受了爲期半月的任職訓練。受訓結束的前一天，縣長史維華再一次到場訓示，發給大家每人一身青色制服，換上了一色一式制服的各倉總鄉約和各保障所的鄉約們一起同史縣長合影留念，這無疑是滋水縣歷史上別開生面的一張歷史性照片。鹿子霖脫下長袍馬褂，穿上新制服到大鏡前一照，自己先嚇了一跳，幾乎認不出自己了。停了片刻，他還是相信那個穿一身青色洋布制服的鹿子霖，仍是那個穿長袍馬褂的鹿子霖：長條臉，高額頭，深陷的眼睛，長長的眼睫毛，統直的鼻子，俊俏的嘴角，這個鹿子霖比那個鹿子霖更顯得精神了。

一天後晌，兩個正在朱先生的白鹿書院唸書的兒子聞訊跑到縣府來看望他，看見他一身制服就驚得愣呆呆地瞅着。鹿子霖哈哈笑着摟住兒子說：“爸革命咧！”大兒子兆鵬說：“爸！你都革命了，還讓我念古書？我想到城裏的新學堂去唸書。科舉考試早都廢止了，再念老書沒一點點兒用處了。”二兒子兆海也附和哥哥說：“好幾個生員都走了，到城裏的新學堂唸書去了。我跟哥哥一塊去。”鹿子霖很爽快地說：“去！你倆一搭去！史縣長說來，咱縣上也正籌劃新學堂哩！”

鹿子霖日暮時回到白鹿村，在街巷裏遇見熟人，全部認不出他來了。他對這種反應已不奇怪，作出無所謂的樣子回答他們的詢問：“在縣府受訓。滿了。十五天滿了。這衣裳……制服嘛！”走進自家院子，他的女人端着一盆泔水正往牛圈走，嚇得雙手失措就把盆子扣到地上了。鹿子霖走進上房向父親請安。泰恆老漢眨巴着眼睛把他從頭到腳瞅盯了半晌，驚奇地問：“你的辮子呢？”鹿子霖早有準備：“凡是受訓的人，齊茬兒都鉸了。保障所是革命政府的新設機構，咋能容留清家的辮子？”泰恆老漢閉嘴悶聲了。

白鹿倉總鄉約田福賢邀請鹿子霖出任第一保障所鄉約的時候，鹿泰恆出於自家在白鹿村處境的考慮，支持兒子到白鹿村外邊去闖世事，現在自然不能爲兒子丟掉辮子再說二話。鹿子霖恭恭敬敬向父親彙報了在縣府受訓的情況，泰恆老漢聽了說：“甭忘了你老太爺的話。”鹿子霖說：“那忘不了。”第二天鹿子霖就着手交辦買房修房創建保障所的事。他在白鹿村和白嘉軒搭手修造祠堂，創立學堂，修補堡子圍牆，結果卻只是增加了族長白嘉軒的功德；現在他將第一次出面獨立行事，就決心要辦出個樣子來。在白鹿村，他的財富可以累加，卻與族長的位置無緣；現在，他是保障所的鄉約，下轄包括白鹿村在內的十個村莊，起碼不在白嘉軒之下了吧？他按照縣府規定給保障所的編員人數，物色聘請了一位書手，姓王，是大王村的一位學子，寫得一手好字，人也精幹。到保障所修建完成，他和王書手就在廳房裏坐下來擺出辦公的架勢了。

第一保障所創建成功，並舉行了隆重的慶祝活動。鹿子霖首先約請了頂頭上司總鄉約田福賢，還邀請了第一保障所所轄管的十個村子裏的官人——包括白嘉軒在內的各村的族長，又邀請了白鹿倉另外八個保障所的鄉約；再就是鎮子上的幾位頭面人物，中醫堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌櫃，糧店的崔掌櫃等；本保障所轄管的十個村子的紳士和財東，也都一個沒有遺漏。第一項儀式是掛牌。白鹿倉總鄉約田福賢把挽着紅綢的木牌掛在右首的四方門柱上，然後鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氣氛裏，鹿子霖卻想起老太爺的話：“中了秀才放一串草炮，中了舉人放雷子炮，中了進士放三聲銃子。”他現在是保障所的鄉約，草炮雷子銃子都放了，老大爺在天之靈便可得到了慰藉。