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無論如何，他對管家娘子的感激，倒是出自真心。
他知道，他在等待一個機會。至於那機會究竟是什麼，暫時也不清楚。
也許，他至少需要長大，到那時候，便不再是一個給人牽馬跑腿送信打雜的小廝；到那時候，也許他能有機會接近一下那間總是讓他覺得幽然並陰冷的賬房，翻看那堆混雜着黴味和墨香的賬簿——看看賬簿裏是不是真的記錄着賬房先生的陰謀和遮掩——他並不相信這樣的痕跡存在，這樣便能確信，賬房先生並不是瞞不過去虧空才悄然投井。其實賬房先生算不得是一個好父親，一年回不了幾次家，在家的時候就是沉着臉對他們沒完沒了地指責和訓斥。
但那畢竟是父親。
“侯”，原本是他母親孃家的姓氏，他自作主張地告訴牽線的薦頭，他叫侯武——也許這是多此一舉，因爲賬房先生本姓“張”，即便有人重了，也算不得什麼引人注意的事情，但是他覺得小心一些總是沒錯的。還有，還有就是——既然立定了心思要做一個故事裏的復仇者，那麼“隱姓埋名”就像一碗壯行酒那樣不可或缺。他畢竟還是個孩子。
公平地說，只要不看見那口如今已經被封上的井，唐家大宅裏的日子稱得上是快樂的。飽暖無憂，他學什麼東西都輕而易舉，也遇上過這些善待他的人。比如夫人。其實他沒有多少跟夫人碰面或者說話的機會，只有一回，夫人帶着貼身丫鬟回孃家探視病人，管家派了他跟着馬車同去，以防路上有什麼事情需要他這個男孩子來跑腿。那是個春天，他看着自己的腿在車轅上輕巧地晃動着，樹葉的香氣和馬身上的氣味混在一起，還有天空的氣味，都讓他覺得愉悅。行了半日，身後突然傳來了夫人丫鬟的聲音——那姑娘的手腕從車廂的簾子裏伸出來，簾子略微敞開了一點點，戴着鐲子的水靈手臂遞出來一隻精巧的食盒，並笑道：“侯武，夫人說了今兒個一路辛苦，這點心是夫人給你的。”他看着那食盒的式樣，知道是老爺夫人平時用的東西，一時間只是惶惑得不敢去接。他漲紅了臉搖頭，心裏又深深地爲自己羞恥：“不，姐姐還是拿回去，我手太髒了。”丫鬟笑了，他也拿不準她在笑什麼——平日裏能跟他說話的丫鬟都是那些做粗活兒的小姑娘，這些各個主子們房裏的貼身丫鬟——他遠遠地看見了也是躲着走。
車廂的簾子又挪開了一點點，他看見了夫人的臉。車廂的窗格一左一右裝點着夫人，夫人端然一笑：“這孩子，給你你便拿着，這點心做得精緻，你在家裏必定沒見過的。”說話間，簾子又闔上了，獨留下那隻好看的盒子被他抱在懷裏——他並不稀罕喫什麼好東西，他只是想再看一眼夫人那一臉母親一般的笑容。夫人在宅子裏絕不會這樣對他笑，他知道，這隻能是在旅途中才會發生的事情。
夫人去世那年，所有的下人都戴着孝跪在弔喪的隊伍裏。沒有人知道，爲何侯武哭得那麼認真。管家娘子只是在心裏慨嘆這孩子越來越有城府——她並不知道，侯武只是哀傷地想着：無論如何，夫人走了也好，她從此便與侯武所有的計劃毫無關係。雖然當時他其實什麼計劃也沒有——他只是覺得，所有的陰謀與惡意都應該遠離夫人，哪怕——最壞的情形，哪怕夫人手上真的也沾過賬房先生的血，那也一定是不得已——上蒼總是秉承着一種殘酷的仁慈，替卑微的侯武做了免受折磨的決斷。
夫人“頭七”那天起，管家把“巡夜”的活兒派給了侯武——不錯的兆頭，通常管家信賴誰誰纔有巡夜的資格。一攏燈籠模糊的光暈裏，老宅的建築輪廓模糊，巡視各房的時候，他總是莫名地覺得內心柔軟，腳下那一小塊路被照着，靜默無聲，他知道也許同樣會和遊蕩在這院子裏的遊魂靜默地擦肩而過——他們萍水相逢，因此不會戀戀不捨地回首。往往，一抬頭，便遇上哥兒書房裏遙遙相望的燈火，老夫人詭異的呻吟聲或號叫聲聽慣了，便也覺得那不過跟月色一樣，都是景緻。只有他自己才知道，他愛這宅子，他愛這個他發誓要毀滅的地方。
那一晚，賬房的燈亮着，他走上去，提着燈的手腕微微顫抖，他知道總會有那麼一天，父親的魂靈會引他至此地。他畢恭畢敬地叩門，裏面卻傳出來一個活潑潑的嗓音，帶着點嬌嫩的怒氣：“今兒個究竟哪個糊塗東西上夜，好大的膽子，不知道蕙姨娘要覈算賬目麼！倒來拍我們的門——接下來要進來數落我們壞了府裏規矩不成……”他緊張得腦袋裏一片空白，卻覺得掉頭就跑又會更糟，他囁嚅道：“姐姐別惱，再怎麼也不敢驚擾蕙姨娘，只是提醒姐姐，蕙姨娘如此操勞，倒拜託着姐姐留心着火燭——賬房裏都是紙張，萬一燃起來可不得了——”他聽見蕙姨娘笑了，那個舒朗的聲音甚至有股慵懶：“她是跟你逗着玩的，你進來吧，瞧把你給嚇得，虧你還是個小子。”
