第九章 (第1/8頁)

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萬曆二十六年九月初三，是鄉試發榜的日子。

剛擺上早飯的時候，侯武派出去的小廝便快馬加鞭地趕回來，遠遠地，令秧便聽見小廝們都在歡呼：“中了！咱們川少爺中了！”令秧放下了筷子，叫小如趕緊出去看看，可是蕙娘已經站在門外了：“給夫人道喜。”蕙娘如沐春風，“好了不起的川哥兒，這下子，老爺在天之靈可要安心了。”令秧拍拍胸口：“阿彌陀佛，咱們總算是熬到了今日。”二人說笑感慨了一回，蕙娘便急匆匆地要走，說是今天家裏事情會很多，頭一樣得去安排人在報子上門的時候放鞭炮，還得張羅給報子的茶飯賞錢。令秧獨自坐在尚未動過的早餐前，她知道自己的心還在“撲通撲通”地跳，突然站起身來，也不管小如在身後急得直嚷：“夫人哪兒去，喫了飯再走啊……”

她推開蘭馨的門，只見她一如既往地穿戴得一絲不苟，正在清理香爐裏的積灰。“夫人這麼早。”她靜靜地說，整個人像朵盛開的梔子花，令秧似乎覺得，那個目睹過她衣冠不整的夜晚像是場夢。“我給你道喜。”只要跟蘭馨在一起，令秧講話的調子便能不由自主地冷靜起來，“你聽見了吧，川哥兒中了，你是舉人的夫人了，你不開心？”蘭馨臉上掠過一絲意外的神情，隨即又波瀾不驚：“還真的沒聽說，勞煩夫人親自跑一趟告訴我。”令秧心裏暗暗地一嘆：這宅子裏還真是世態炎涼，都知道川少奶奶是個可有可無的。“不像話。”令秧咬了咬嘴脣，“川哥兒人呢？”蘭馨笑笑，那笑容讓令秧覺得，自己反倒成了個任性的孩子：“不知道呢。若不在梅湘那裏，便是在書房吧——昨兒晚上謝先生不是到了麼。”

令秧猶豫了片刻，終究還是說了：“蘭馨，如今川哥兒中了舉，說不定過些年還能中得更高……我是想說，你的好日子都在後頭，只要川哥兒出息了，榮華富貴的日子你過不完的。我就勸你，往好處看——你又不是我，我這輩子沒什麼了，你可不同啊。別把心全都放在三姑娘身上，你自己清楚我是爲你好……”

“我知道。”蘭馨柔軟地打斷她，“這麼大的一個唐家，只有夫人一個是真的心疼我。不過夫人也該看見，三姑娘嫁得有多委屈——她在我心裏比什麼都珍貴，我見不得旁人糟蹋她，可我什麼本事也沒有，只能盡力心疼她。”

“你說實話。”令秧深深地盯着她的臉，“依你看，我委屈不委屈？可這是我的命；三姑娘也一樣，她有她的命。女人既然被扔到自己的命裏了，怎麼着也能活下去。至於你，蘭馨你的命比我們的都好，正是因爲這個，我才見不得你糟蹋自己。”

一時間天井裏傳來鞭炮的聲音，終於有兩個小丫鬟歡笑着跑來報信兒：“川少爺中了，給川少奶奶賀喜！”令秧不禁低聲道：“這起看人下菜碟兒的小蹄子，總算是想起你來了，你呀。”

謝舜琿站在川少爺的書房裏，打量着牆上一幅唐寅的畫。川少爺的聲音帶着點兒笑意，從他背後傳過來：“這《班姬團扇圖》，還是我十九歲那年，先生送我的。可還記得？”“那是……”謝舜琿轉過臉，蹙着眉認真地想想，“八年前的事兒了。”川少爺笑道：“可不是已經八年，如今我都做了父親。”——不過川少爺那張像是雕琢出來的臉一如既往，還是那副美少年的樣子，一點也看不出歲月的痕跡。微微綻開笑容的時候就像一縷月光灑在寧靜的湖面上，可是謝舜琿看得出，他的眼睛裏其實不笑，當然，他自己未必覺察得出這個。謝舜琿只是苦笑着搖頭：“你都做了父親，我又怎能不老。”川少爺突然跪下了：“謝先生受我一拜吧，是先生一直憐恤教導我這失怙的孤兒，如今我中舉了，全是先生的恩德。”說罷，便深深地叩頭。謝舜琿大驚失色地去拉他起來：“這是做甚——不瞞你說我最怕這種陣仗，趕緊起來。起來說話。全是你自己勤勉用功纔有今日，與我何干。我自己都從未中過鄉試——如何談得上教導了你呢……”看着川少爺終於站起了身，謝舜琿纔算是如釋重負地長嘆道，“如今我是幫不了你什麼了，明年二月的會試就全靠你自己，只記着，你家裏這一屋子的女眷全都盼着你出頭。”“我記得。”川少爺又是掏心掏肺地一笑，“你多年前就跟我說過，我越有出息，我家夫人的貞節牌坊就來得越早。按道理說，唐家想光耀門楣，最要緊的便是我的功名——可先生反倒如此記掛着我家夫人的牌坊，是不是有些本末倒置了呢？”

謝舜琿笑道：“你和夫人不同。你能不能博得功名，除了自己用功苦讀之外，還得看天命。天命豈是我一個凡夫俗子能左右的？可夫人不同，身爲孀婦，已經是她最大的天命了，她想要的全是人事所能及，只要盡力便是……”“我可不這麼看。”川少爺看似漫不經心道，“天命莫測，在先生眼裏是人事所能及，在上天眼裏，還不知道是什麼。不過我其實有事想跟先生討個主意，明年是我第一次赴會試，若落第也是平常事——可我又不願意入國子監虛擲光陰……”“那是自然。”謝舜琿用力地一揮手，“爲何要跟着那起不學無術的混在一起？我們歙縣的碧陽書院倒是很好，那裏的好幾位先生都跟我有交情，你已是舉人了，他們高興還來不及——到那裏去能見着不少真正學問好的，我寫封信便是，你不用擔心。”“這便再好也沒有了，”聽了這話，曾經的美少年倒是如沐春風，“到這間書院去，離家裏不算遠，更要緊的是，離先生就更近了。不念書的時候，倒還真想跟着先生好好聽幾齣戲呢。”他其實是想見識見識傳說中，那個被謝舜琿明珠一般捧在手心裏的，流落風塵的祁門小旦，當然，他不能這麼說。