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兩日來並沒有人來房中打擾她，可能所有的人都知道此時還是少招惹她爲妙，她幾乎是貪婪地享受着難得的清淨和自如。也許是家裏上下人等都真的很忙吧——蕙姨娘躺倒了，病得還不輕，那個惹了禍的姑爺，酒醒之後就落荒而逃了，沒打招呼便回了自己家，三姑娘如願以償地留了下來；只是蕙娘又憂心如焚了，她害怕三姑娘跟着這個人會受一世的折磨。又害怕這下三姑娘真的會被休了回家，左右爲難讓她的頭疼愈發嚴重起來——紫藤和侯武除了整日給她請大夫之外，須得用盡了全力維持住闔府的運轉。她有的是時間運籌帷幄，吩咐小如去安排一些事情，暗中準備她需要的東西，而她自己，這僅有的兩天必須用來練習。小如童年的時候，在爹孃家中也砍過柴，所以她需要小如來教她如何使用柴刀。她們從廚房弄來一把破舊的，折了一條腿的凳子，小如示意給她砍柴的動作，她一次又一次地練習。一開始，笨拙得很，再加上小腳分外地不聽話，刀一揮出去，總是搞得自己一個趔趄。小如忙不迭地抱住她，笑道：“夫人仔細閃了腰！”愉悅得就像是一個遊戲。
那一天來臨之前，令秧以爲自己會徹夜不眠，結果還好。她朦朧地睡了一兩個時辰，居然無夢。黎明時分睜開眼睛，窗外天空尚且灰藍，那讓她想起她嫁進來的第一個清晨，睜眼看見的也是這樣的天色。那時候，身邊還是雲巧。這兩天裏，雲巧曾經執意要來她房裏陪她，也許只有雲巧感覺到了什麼，但是她倔強地把雲巧推了出去，她說你在我這裏誰來管着那兩個孩子。一想到孩子，雲巧便沒有堅持。在雲巧眼裏，“孩子”永遠比什麼都重要，想到這裏她微微一笑，眼前浮起的是雲巧當年面對兩個嬰兒時那種手足無措的滿足。但不知爲何，想到如今的雲巧，她突然感到一陣刻骨的孤獨。
小如進來的時候，意外地發現她已起來，收拾整齊，坐在梳妝檯前面。她穿得簡單素淨，一襲灰紫色的麻布襖裙，輕輕一抬胳膊，寬大的袖子便會從手腕滑至手肘，乾乾靜靜地把一截白皙靜謐的手臂露出來。她輕輕地在左臂上摸了摸，心裏的確覺得很對不住它。也不敢往深裏想，所以還是把右手收回去了。“夫人這麼早啊。”小如的語氣其實並沒有意外，“我還說，要趕着回來伺候夫人梳洗。”她專注地看着小如懷裏抱着的那個粗陶的罐子：“香灰取回來了？”“取回來了，都還是熱的。”小如道。“佈施香火錢了沒？”她問。“夫人放心，我都沒忘。我還給菩薩磕了頭，求菩薩保佑夫人平安。”
“你這孩子。”令秧笑了，“平時不想着菩薩，到這個時候了去磕頭，菩薩不罰你是菩薩慈悲呢。”
小如卻沒有笑：“那封信已經送到十一公家的門房那裏，早飯時候便能遞到十一公手上了；羅大夫也來了，夫人放心，是我跟侯武說夫人昨兒晚上有些不大舒服，叫他一早把羅大夫請來，他沒疑心到別處去；我只跟羅大夫說請他稍等片刻，待夫人起牀了便喚他進來。”
她點點頭。小如說罷，便安靜地低下頭去，幫她將左臂上的繩子綁好，繩子繞過肘部，穿過張開着的手指，再穿過桌面下方那排雕花，拉緊，打一個結。頭一次，她滿懷溫柔地看着小如的側臉，她專注的神情，以及鬢角的幾縷碎髮：這孩子生得不漂亮，買進來的時候倒是比平常那些鄉下小姑娘清秀些，可是這兩年大了，反倒開始往粗壯里長。“夫人。”小如遲疑道，“要是沒有別的吩咐，我就先出去了。我就在門口候着，待會兒一有動靜，我便去喚羅大夫進來。”“你越來越會辦事兒了。”言畢，她才驚愕地發現，自己很少誇獎小如。
“小如。”這孩子的背影停頓在門邊，轉過臉來，“夫人又想起什麼來了？”
她笑了笑：“我就是想跟你說，那時候，爲了侯武的事情打過你，你不要記恨我。”
“夫人這是說哪裏的話呀。”小如眼圈紅了，卻像是躲閃她一樣，急匆匆地跨了出去。
