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朱恩輕柔地碰了碰她的肩。
“當然了，孩子，”她說，“當然了。”
莎拉喜歡清晨的廚房。莊園裏有個辦公室，但她喜歡在廚房裏開早會：一起解決遊客遇到的各種問題，討論近期要承辦的儀式，員工有什麼想法就講出來一起探討。爐子上永遠都放着一個茶壺，廚房裏也總放着一盤茶話室拿來的布朗尼、燕麥餅或是黃油椰棗糕。這是一年裏最冷清的淡季。通常，過了一個忙碌的夏天，秋天一到，就能趕在忙聖誕節之前休息休息。
莎拉這一週來都在爲人工洞穴景點面試扮演聖誕老人的人選。她沒想到會這麼難找。之前的聖誕老人扮演者決定退休了，再找一個脾氣好又快活，還留大鬍子的人卻很難。（她不想用假鬍子，匹斯布魯克莊園是靠真實性吸引人的。）不過，這件事也能轉移她的注意力，讓她不再總想着即將到來的追念儀式。
可現在，這一天還是來了。儀式定於十二點鐘開始。沒有人會問莎拉她在做什麼，她要去哪兒—這幾年她總是悄悄溜出去—但今天，她有些心慌，覺得自己像是暴露在外，顯得脆弱，好像今天終於會因爲她的情緒，給人發現她之前做的禁忌之事了。
當然，最安全的選擇就是不去，去別的什麼地方，自己獨自悼念。但她想去，想去陪着他。他一定是希望她去的，她很肯定。她真希望自己有個忠實可靠的朋友，能陪她去，可她從沒對任何人透露過她的祕密。只有這樣，才能確保祕密不傳出去。
她只需要熬過這一天，過了今天，她就不需要再隱瞞了。
這份風險反而給她添了幾分刺激。也許她該利用這個轉移注意力，這樣能幫她減輕悲痛，她的悲痛如同一個小小的黑色包袱，只有身邊沒人時，她纔會打開。
她還知道，不迴避纔不容易被發現。她從沒假裝過她不認識朱利葉斯。有時她跟拉爾夫一起，在匹斯布魯克的什麼社交場合碰到他，或是在超市、在街上碰巧遇到，她都會跟他說話。所以她去參加追念儀式，一點也不會顯得奇怪。
拉爾夫在讀報紙，兩個在莊園辦公室工作的女孩在互相看對方的短信。
