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“好了—我要去鎮裏，參加朱利葉斯·南丁格爾的追念儀式。”莎拉儘量隨意地說。從沒有這樣簡單的話語，讓她的心涼得如此徹底。
拉爾夫沒注意到她的異樣。他甚至沒抬起頭，只是接着讀報。
“好啊，一會兒見。”
有時候，她會懷疑他是不是知道，或是有所懷疑，不過看他剛剛的反應，他毫不知情。他永遠也不會知道的。
莎拉絕不是有意要出軌。她跟所有出軌者一樣，給自己的不忠找到了理由。唯一讓她欣慰的，是朱利葉斯並沒有配偶，所以她傷害的只有自己的婚姻，沒有戀人的。只有一個人爲出軌的事爲難她，那就是她自己，因爲根本沒有其他人知道這件事。有時她自己爲此鑽牛角尖，“壞莎拉”對“好莎拉”講，她沒離開拉爾夫，都是他的幸運。他應該感激，他的行爲唯一的後果就是莎拉的出軌。
那是十五年前了，可她如今仍然清晰地記得當時的震驚。
現在回想起來，莎拉覺得拉爾夫當初能完完全全地把自己的債務跟她坦白，也算是他們婚姻堅固程度的印證。換個不夠有骨氣的男人，這個家可能就要瀕臨崩潰了。拉爾夫沒有讓事情發展到那種程度，只差那麼一點點。莎拉不說是感激，也算是慶幸。要是嚴重到必須賣掉匹斯布魯克莊園的話，她是永遠都無法原諒他的，永遠。
匹斯布魯克莊園很少傳到女性手裏，可是莎拉的父母在她三十歲的時候把莊園交給了她，自己則去錫利羣島隱居了，她以滿腔熱情接手了這份責任。拉爾夫當時在市裏做金融分析師，他掙錢很多，足夠打理宅子，讓一家人過富足的生活。但他覺得工作壓力太大了，於是提前退休。他說他已經算好了，跟她保證他們的存款足夠讓他們穿得起Hunter 13的靴子，需要時也換得起房頂的瓦。他在肯辛頓的單身公寓也在出租，還有他在股市的收入。
“咱們永遠也不可能富到能買直升機。”他這樣對她說，他知道莎拉也並沒有想富到買直升機。他的決定也意味着他們能過更放鬆的生活，他不再需要工作日都待在倫敦，這樣也能多陪陪愛麗絲—他們兩人都非常愛愛麗絲—這也算是理所應當。他們各自做自己的事，都認爲這是最好的安排，他們能一同在廚房裏喝咖啡，以夫妻倆的身份去看愛麗絲參演的基督誕生劇，還能一起去白馬酒吧喫午餐，只因爲可以做到。拉爾夫從前工作時，他們基本不打照面，那可不是婚姻該有的樣子。
害了拉爾夫的，是賽馬，他忍不住。從前工作時，他時時刻刻在用錢冒險，他想念那種腎上腺素飆升的感覺。莎拉知道他時不時會因此焦躁，小賭一把，但她不介意。男人有個愛好是很重要的，他的愛好僅僅是讓他每天早飯時都盯着《賽馬郵報》，跟幾個夥計去看比賽，所以她沒意見—要是有不錯的比賽，或是她熟悉的馬參賽，她也願意去切爾滕納姆或是紐伯裏看看。
