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拜倫的父親僱了箇中年女人照料孩子們。她叫蘇塞克斯太太。她穿着花呢裙子和厚厚的緊身衣，有兩顆長着毛髮的痣，像兩隻蜘蛛。她告訴孩子們，她丈夫是個軍人。
“那是不是意味着他像我媽咪一樣死了？”露茜說。
蘇塞克斯太太說，那意味着他駐紮在海外。
當西摩週末回家時，蘇塞克斯太太告訴他，如果他不想開車的話，就從火車站坐出租車回來。她做了些砂鍋菜放在冰櫃裏，留下了如何加熱的說明，就到她的妹妹家去了。拜倫想知道她是否也會邀請他和露茜同去，但她沒有。他的父親待在書房裏度過週末，他有那麼多工作要補上。有時他上樓會摔倒。他試着聊聊天，但他說出的詞語有股酸臭氣。儘管西摩沒有明說，但這一切似乎都是戴安娜的錯。
關於母親的死，有一點最讓拜倫迷惑：在幾個星期後，他的父親也死了。但這種死亡跟他的母親不同，因爲他不得不一直看着這個過程。他發現這個被自己當作父親的男人，這個冷漠而筆直地站在母親身旁的男人，這個催促她駛入左車道、要求她穿舊式鉛筆裙的男人，已經不再是那個讓她退避三舍的男人了。在她死後，西摩似乎失去了平衡。有些日子，他什麼話都不說；有些日子，他大發雷霆，飛快地穿過房子，大喊大叫，彷彿單憑他的憤怒就足以讓他太太起死回生。
他不知道該拿孩子們怎麼辦，有一回拜倫偶然聽他對人說。他只能看着他們，結果卻看到了戴安娜。
人們說，這是很自然的事情。
但這不是。
與此同時，生活仍在繼續，彷彿他失去母親對生活毫無影響。孩子們回到了學校。他們穿上校服，揹着書包。在操場上，媽媽們聚集在蘇塞克斯太太周圍。她們邀請她去喝咖啡，詢問這個家庭過得怎麼樣。她很矜持。有一次，她說她對克蘭漢宅的狀態感到喫驚。那是個寒冷的地方，並不是適合小孩子生活的愉快環境。女人們彼此對視了一眼，似乎暗示自己有個幸運的逃避之所。
