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這不是正式的握手，沒有搖擺。這只是純粹的握手，兩手交握。四十多年來，吉姆第一次把自己的左手放在詹姆斯·洛的右手中。他們的手指相觸，滑到一起，雙手緊扣。
“親愛的夥伴，”詹姆斯溫柔地說。因爲吉姆突然搖着腦袋，眨着眼睛，於是詹姆斯拿開自己的手，把那張節日餐巾紙放到吉姆手上。“我很抱歉。”他說。不過，詹姆斯到底是因爲抓住吉姆的手而道歉，還是因爲遞給他一張用過的餐巾紙，或者因爲叫他親愛的夥伴而道歉，那就不清楚了。
吉姆擤了一下鼻子，暗示他感冒了。與此同時，詹姆斯把自己夾克衫拉鍊的一端對準。吉姆繼續輕輕擦着鼻子，詹姆斯把拉鍊一直拉到脖子下。
詹姆斯說：“我們是在回家的路上經過這裏的。我太太和我。我想帶她去看沼澤，以及我們成長的地方。我太太想在最後一刻買點東西，然後我們就回劍橋了。她的妹妹將和我們一起過元旦。”他身上有點孩子氣的東西，例如把拉鍊一直拉到領子上。也許他意識到了這一點，因爲他低頭看看拉鍊，皺着眉頭，小心翼翼地把它拉到中間的位置。
吉姆需要接受那麼多新的信息：五十多歲的詹姆斯·洛變成了頭髮稀疏的矮個子男人；他就在這裏，在超市咖啡館裏；他在劍橋有一個家，還有個太太；他有個小姨子要來過元旦；他有一件帶拉鍊的防水夾克。
“瑪格麗特讓我來買一杯咖啡。我得聽她的。恐怕我仍然不是個注重實際的人，雖然已經過了這麼多年。”自從他們握過手後，詹姆斯似乎就無法直視吉姆的眼睛了。“瑪格麗特是我的太太。”他補充一句，然後又說，“我是她的第二任丈夫。”
吉姆說不出話了，只是點點頭。
“我喫了一驚，”詹姆斯說，“發現克蘭漢宅以及花園都沒有了，我喫了一驚。我沒打算開車往那個方向去，衛星導航肯定出錯了。當我看見那個小區，我都不知道自己在什麼地方。然後我想起自己聽說過這個新村。只是不知何故，我一直以爲他們會留着那所老房子。我不知道他們已經把它夷爲平地了。”
吉姆一邊聽一邊不住地點頭，彷彿他沒有顫抖，沒有握着清潔劑或戴着橘黃色帽子。偶爾，詹姆斯會在兩個句子之間暫停片刻，留下插話的機會，但吉姆只能發出幾下“嗯，嗯”的聲音和沉重的呼吸聲。
詹姆斯說：“我一點都不知道，拜倫，關於克蘭漢村的規模。我無法相信開發商居然僥倖逃脫懲罰。看到那所老房子消失肯定非常難過。還有那個花園。對你來說肯定非常難過，拜倫。”
