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譚懷柯是替嫁來的庶女，訂好的親事鬧到這個地步，申屠老夫人只把她當做譚家送來的搪塞，還有自己對已故長子的補償慰藉，不過維護着名聲面子罷了，豈料到她竟能想到這一層牽連。
老夫人問：“你父親告訴你的？”
譚懷柯垂首道：“阿翁把我從鄉下宅院接來，談及這樁婚事的時候，多少提到了些。說新令還未頒佈，只是聽到安都傳出的風聲，需早做準備。”
這話真假參半，譚禮是提起過，但不是特地告訴她的，而是在家大發雷霆，悔恨自己所託非人的時候，被她無意間聽到的。
譚家作爲河西四郡有名的富商，之所以淪落到要靠聘禮支撐的地步，也不全是因爲譚安豐嗜賭敗家。
譚禮早在數月前就得到消息，說朝廷要頒佈新令，擢選皇商。皇商不僅擁有在各地通商經營的便利，更能大幅減輕賦稅，眼看名利財富滾滾而來，這般誘惑太過巨大，譚禮哪能不動心。這一動心，他就昏了頭，花了大價錢去賄賂所謂擢選皇商的官員，滿心以爲自己能搶得先機，結果被盤剝得血本無歸。
那日譚安豐賭輸了又回來要錢，譚禮氣不打一處來，一邊責打他揮霍敗家，一邊咒罵那個官員矇騙自己，發了好大一通火。最後譚娘子見不得兒子捱揍，出來維護說不是有了申屠家的聘禮填補虧空嗎，皇商不皇商的，又沒個準信，等譚家恢復元氣了再去爭也不遲。
譚懷柯便從隻言片語中瞭解到擢選皇商一事。
不過她剛開始沒想到申屠府在這件事上也有所圖，畢竟再怎麼被貶黜也是官宦之家，子嗣又掙得軍功在身，與皇商搭不上邊。直到那日申屠灼偶然一句話，才讓她醒悟過來。
當時申屠灼說，譚家是阿母和阿兄相看良久才選中的。可見此事並不是申屠老夫人的一意孤行，單純給兒子相看新婦，而是申屠衡也有心推動，參與其中。既然如此，他們必有選中譚家的原因。
