第一部 牛津 第一章 盛託考依葡萄酒的瓶子 (第1/16頁)

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（託考依，匈牙利東部小鎮，其生產的葡萄酒頗有特色，故名）

萊拉和她的精靈（在本書中，每個人的靈魂都有一個化身，稱爲“精靈”，這些精靈都是以動物的形式出現的，例如萊拉的“精靈”是一隻飛娥，院長的男管家的“精靈”是一條狗。另外，兒童的精靈是可以變換的，成年以後，人的精靈即固定爲某一種動物形態，無法再變）穿過暗暗的大廳，小心翼翼地溜着邊，不讓廚房裏的人看見他們。三張跟大廳一樣長的桌子已經擺好了，銀器和玻璃器吼映射着大廳裏微弱的光亮，長條凳子也已經被拖了出來，做好了迎客的準備。暗淡的燈光下，四周的牆壁上高高地懸掛着歷任院長的畫像。萊拉走到高臺那兒，回頭看了看，廚房的門開着，裏面空無一人。她邁步來到主桌旁邊。這裏擺放的不是銀質餐具，而是金質的；十四個座位也不是橡木長條凳子，而是桃花心木的椅子，上面還鋪着天鵝絨的軟墊。

萊拉在院長的椅子旁邊停下腳步，用手指甲輕輕地彈了一下最大的玻璃杯子，聲音傳遍了整個大廳，清晰可辨。

“你別不當回事，”她的精靈低聲說道，“老實點兒！”

萊拉的精靈名叫潘特萊蒙，他現在變成了一隻深褐色的蛾子，這樣在暗淡的大廳裏就不會被人發現。

“廚房裏吵吵嚷嚷的，他們根本聽不到，”萊拉低聲應道，“而且第一次鈴聲響過之後那個管家纔會來，所以你別大驚小怪。”

嘴上雖然這麼說，萊拉還是把手掌放在那個錚錚作響的玻璃杯上。位於高臺另一側的是休息室，潘特萊蒙輕輕地扇動翅膀，從門縫飛了進去。過了一會兒，他又飛了出來。

“裏面沒人，”他低聲說，“但我們也必須得快點兒。”

萊拉彎着腰，順着主桌後面飛快地鑽進了休息室的門，然後直起身，向四周張望。屋裏惟一的光亮來自於壁爐，此時，木頭上熊熊燃燒着的火焰正漸漸地暗淡下去，火星不斷地向煙囪裏飛騰。萊拉長這麼大以來，大部分時間都是在這所學院度過的，但她以前從來沒有見過這問休息室：只有院士[ 英國的劍橋和牛津大學實行的是學院制，大學通過各系負責教學，學院則負責學生的後勤生活（包括提供食宿）及社會活動，同時也負責給學生提供一對一的功課輔導。故各學院的工作人員中，除管理人員外，也有一些負責輔導學生功課的教授、專家或學者。通常依照他們不同的學術造詣，給與他們不同的頭銜，在此處的喬丹學院（作者虛構的一個學院），“院士”當爲最高的頭銜了。另外，劍橋和牛津大學分別有三十幾所學院。各學院情況不盡相同，因此頭銜的稱謂亦有所不同] 和他們的客人才能進來，女士是從來也不讓進來的。即使女傭也不來打掃衛生，這份差使只有男管家纔可以幹。

潘特萊蒙在她的肩膀上停了下來。