第七章 約翰・法阿 (第2/15頁)

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“我從沒騙過誰！你去問……”

當然沒有誰可以去問。瑪・科斯塔笑了起來，但是很友善。

“你難道看不出來我是在表揚你嗎，小笨蛋？”她說。萊拉平靜了下來，儘管她並不明白。

到達沼澤中的高地時，已經是黃昏時分了。飛灑着紅顏色的天空上，太陽就要落山了。低矮的小島和會議大廳同周圍的那羣建築一樣，在逆光下向上隆起着黑乎乎的輪廓，縷縷炊煙裊裊地升上寂靜的空中，從周圍擁擠的船上飄來炸魚、菸葉和詹尼弗酒的味道。

他們把船停在會議大廳的附近。託尼說，這個錨位他們家已經使用了好幾代。很快，瑪・科斯塔便架上了煎鍋，幾條肥大的鱔魚在上面一會兒嘶嘶作響，一會兒噼哩啪啦；水壺也放在了火上，準備製作土豆粉。託尼和凱利姆在頭髮上抹了油，穿上最好的皮夾克，帶上銀戒指，去鄰近的船上拜訪幾個老朋友，去最近的酒吧喝上一兩杯。回來的時候，他們帶來了重要的消息。

“我們到那兒的時候非常及時，串聯就在今天晚上搞。他們那些人說――你們是怎麼想的？――他們說，那個失蹤的小女孩在吉卜賽人的船上，還說今天晚上她會在串聯會上出現！”

託尼縱聲大笑起來，伸手把萊拉的頭髮弄了個亂七八糟。從他們一進入沼澤地，他的脾氣就變得愈來愈好，好像兇猛、陰沉的臉色只不過是僞裝出來似的。萊拉覺得心中愈來愈激動，她迅速地喫飯、洗碗，然後梳頭，把真理儀塞進狼皮大衣口袋，跟其他家庭的人們一起，跳到岸上，沿着斜坡往上，來到會議大廳。

她原以爲託尼是在說笑話，但很快就發現他並沒有開玩笑，要不就是她並沒有自認爲的那麼像吉卜賽人，因爲很多人都盯着她看，孩子們也對她指指點點。來到會議大廳大門的時候，他們一家子便孤零零地走在人羣中間，人們都朝兩邊退，盯着他們看，給他們讓出一條路來。

這時，萊拉開始真地感到緊張了。她緊靠着瑪・科斯塔，潘特萊蒙變成一隻黑豹，不讓她害怕――這是他能變的最大的動物了。瑪・科斯塔邁着結結實實的腳步走上臺階，似乎世界上沒有什麼東西能讓她停下來，或讓她加快腳步。託尼和凱利姆像王子似的，驕傲地走在她們兩側。

大廳裏點着石腦油燈，明亮地照在臺下聽衆們的臉上和身體上，但那高高的椽子卻隱藏在黑暗之中。長椅上已經坐滿了人，再進來的人只好在地板上擠個地方坐。爲了騰出地方，每一家都儘量往一起擠，孩子們坐在大人的腿上，有的精靈蜷縮在人們腳下，有的則待在粗糙的木板牆上。