第七章 約翰・法阿 (第3/15頁)

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大廳前面有一個講臺，上面擺着八把雕木椅子。等萊拉跟科斯塔一家找到地方，沿着牆根站好的時候，從講臺後面的陰影裏走出來八個男子，站在椅子前面。聽衆席中捲過一陣激動，他們互相噓着，讓大家不要出聲，使勁地擠到離他們最近的長椅上。最後，人們終於安靜下來，臺上的八個人當中有七個坐了下來。

依然站着的那個人已經有七十多歲了，但個子高，脖子粗，非常健壯。他跟許多吉卜賽人一樣，穿着一件樸素的帆布上衣和帶格子的襯衫，沒有什麼特別之處，只有身上的力量和威嚴的氣質使他顯得與衆不同。萊拉注意到了這種氣質：阿斯里爾叔叔有，喬丹學院的院長身上也有。這個人的精靈是一隻烏鴉，跟院長的那隻烏鴉精靈非常像。

“他就是約翰・法阿，西吉卜賽人的國王，”託尼小聲說。

約翰・法阿開始講話了，聲音低沉、緩慢。

“吉卜賽人！歡迎參加串聯。我到這裏來是要聽聽大家的意見，當然也要做出決定。你們都知道爲什麼。這裏有很多家庭失去了一個孩子，有的失去了兩個，是有人把他們拐走了。毫無疑問，那些流浪漢也丟了孩子。在這一點上，我們跟他們沒有矛盾。

“現在，有人在談論一個孩子和酬金的事。我來告訴你們事情的真相，以便阻止那些謠言。這個孩子名叫萊拉・貝拉克瓦，流浪漢們的警察正到處找她，如果把她交給他們，可以得到一千個金幣的獎賞。她是流浪漢的孩子，正受到我們的照顧，她要繼續受到我們的照顧。誰要是受那一千個金幣的誘惑，那麼他最好去找一個既不在陸上也不在水上的地方藏身。我們決不會把她交出去。”

萊拉一下子羞得覺得全身都不自在，潘特萊蒙變成一隻褐色的蛾子藏了起來。周圍的人們把眼光全都轉向了他們，萊拉只能求助似的抬頭望着瑪・科斯塔。

約翰・法阿接着說：

“不管我們說得如何好，但我們不會改變任何現狀。要想有所改變，我們就必須行動起來。這裏再告訴你們一個事實：那些饕餮，就是把孩子們偷走的那些傢伙，把孩子們囚禁在遙遠的北方的一個鎮子上，那裏是黑暗的世界。我不知道饕餮會把他們怎麼樣。有人說他們會殺了這些孩子，也有人不這麼認爲。總之，我們不知道。

“但是我們確實知道，他們是在流浪漢們的警察和神父的幫助下才這麼幹的。陸地上的各種勢力都在幫助他們，這一點一定要記住，他們只要有機會，就會幫助饕餮。