第八章 沮喪 (第3/7頁)

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“謝謝，尼古拉斯，”約翰・法阿說。法德爾・科拉姆在負責登記。第一個人在講臺後面站好後，約翰・法阿便叫下一個，然後再叫下一個。每個人都走上講臺，在桌子上放下一個袋子，並宣佈他能召集的人數。科斯塔一家屬於斯蒂芬斯基家族，託尼自然是在第一批主動報名的人裏面。萊拉看見，斯蒂芬斯基家族在約翰・法阿面前捐錢、保證出二十三個人的時候，託尼的老鷹精靈不斷地倒着腳，展着翅膀。

等六大家族族長全都上臺之後，法德爾・科拉姆把自己的那張記錄紙交給了約翰・法阿。約翰・法阿站起身，又一次對他的聽衆開口說話了。

“朋友們，我們一共招集了一百七十個人，我要非常自豪地感謝大家。至於金子，從重量上來看，我毫不懷疑你們都盡了最大的努力，對此我也要表示深切的謝意。

“我們下一步要做的是：租一條船，向北航行，找到那些孩子，把他們救出來。據我們瞭解，將會有仗要打。這不會是第一次，也不會是最後一次，我們也不一定非要跟那些綁架孩子的人打一仗，我們要拿出非凡的智慧來。但是，救不出孩子，我們是不會回來的。哦，德克・弗里斯，你有什麼事？”

一個男子站了起來，問道：“法阿國王，你知道他們爲什麼要抓走這些孩子嗎？”

“我們聽說這件事跟神學有關。他們在做某種實驗，但是什麼性質的實驗，我們並不清楚。跟你們實話實說吧，我們甚至連孩子們是否受到傷害也不知道。但不管怎樣，不管是好是壞，那些人沒有權利在半夜裏把人們的心肝寶貝從家人那裏奪走。雷蒙德・範・格里特，你有什麼事？”

在第一次大會上說話的那個人站起身，說道：“法阿國王，就是那個小女孩兒，她現在就在前排坐着。我聽說，就是因爲她，住在沼澤地邊上的人家都被翻得亂七八糟。我聽說，就在今天，就是因爲她，議會要搞一項動議，廢除我們自古就有的特權――沒錯，朋友們，”他衝着驚訝得竊竊私語的人們說，“他們要通過一項法律，取消我們自由進出沼澤地的權利。現在，法阿國王，我們想知道的是：這個可能讓我們經歷這一磨難的孩子到底是什麼人？她不是吉卜賽人的孩子，我聽說她不是。一個流浪漢的孩子怎麼能把我們全都拖入到危險中去呢？”

萊拉抬頭看着約翰・法阿魁梧的身軀，心在咚咚直跳，跳得她連約翰・法阿回答的前幾個字都幾乎沒聽見。

“還是說穿了吧，雷蒙德，不要不好意思，”他說，“你想要我們把這個孩子交給正在追捕她的那些人，是不是？”

那個人倔強地站着，皺着眉頭，但一句話也不說。