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太爺爺出生的那天，老祖偷偷用一個藏藍色布包藏好了九百個銅錢。每當太爺爺喫喝或者生病需要花錢的時候，老祖就從藏藍色布包裏拿。老祖早早做好了準備——當布包裏的錢全部花完的時候，就是他跟這個來之不易的兒子分別的時候，就是他們父子之緣耗盡的時候。至於那時候太爺爺是生病去世，還是溺水而亡，抑或是遭遇其他預料之中的意外，老祖並不清楚。老祖清楚的是，太爺爺出生在這個家裏就是爲了這九百個銅錢而來，花完就走。
爲此，老祖將太爺爺取名爲“馬將離”。由於年代久遠，又遭火災人禍，現存的殘缺的《馬氏家譜》已經查不到老祖的名字，僅存一幅身穿前清官服肅然坐在太師椅上的老祖畫像。但太爺爺“馬將離”的名字還能找到。老祖給兒子取這個名字的意思很明顯：將離將離，將要離去。自然，這個名字遭到了其家人反對，以爲不祥。老祖卻說家中沒有讀書人，說將離是芍藥的別稱，是花中宰相。古人評花牡丹第一，芍藥第二，牡丹是花王，芍藥是花相。他希望兒子將來不做出頭鳥，又不甘落人後，保持中庸。
其實老祖是要時時刻刻提醒自己，這個孩子即將離去，不要給這孩子太多感情，不要寄予太多希望。
所以當僕人非常欣喜地告訴他，夫人生下一個男孩的時候，他的臉上沒有一絲喜悅，反而冰冷如霜。
孩子滿月的時候，老祖藉口公務繁忙，沒有辦滿月酒。
他以爲不到一年那九百文就會用光，太爺爺就會夭亡，沒想到馬將離滿歲的前幾天，藏藍色布包裏還有十幾文錢。
看着那十幾文長了綠鏽的銅錢，老祖想起了夫人生下孩子前一晚遇到的怪異事情。那時夫人已經疼痛兩天，就是生不下來。老祖等得兩眼通紅，實在困得不行了纔回屋裏眯了一會兒。傍晚時分，老祖疲憊不堪地醒來，又去夫人待產的房間。
快走到產房門口的時候，老祖看到兩個人背對着他堵在門口。那兩個人，一個高高瘦瘦，如站起來的馬；一個駝背佝僂，如爬行的龜。
老祖家裏有不少僕人，但高沒有高成這樣的，矮也沒有矮成這樣的。
老祖心中納悶，正要上前詢問，卻聽到那兩人竊竊私語。
