J.R.R.托爾金提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
黑暗魔君執其尊。
索隆由此在中洲變得幾乎至高無上。精靈在（尚未暴露的）祕密地點堅持着。吉爾-加拉德治下的最後一個精靈王國，在船隻停泊的各處港口所在的西端海濱岌岌可危地撐持着。埃雅仁迪爾的兒子半精靈埃爾隆德，在西部大地最東緣的伊姆拉綴斯（譯成英語叫Rivendell[幽谷]），維持着一處魔力保護的庇護所。<sup><small>[14]</small>但索隆支配了所有成倍增長的人類族羣，這些人類不曾接觸過精靈，故對未墮落的真正維拉和諸神一無所知。索隆在魔多境內的火焰之山附近的巨大黑塔巴拉督爾中，運用至尊戒，統治着日益擴張的帝國。
爲了做到這點，索隆不得不將自己天生力量中極大一部分（神話和仙境奇譚中常見又非常重要的主題）鑄入至尊戒中。當他戴上至尊戒時，他在大地上的力量確實增強了。但即便他不戴戒指，那種力量也還是存在，並與他本人“融洽和睦”—他不會“貶損”。除非，有別人奪得它並佔爲己有。
假如發生這樣的事，新的持戒者（如果天生足夠強大英勇）就能夠挑戰索隆，精通掌握索隆從打造至尊戒以來所學所做的一切，從而推翻他並取代他的位置。這個致命弱點，是索隆費了大力要奴役精靈（基本上不成功），渴望穩固控制僕從的心性與意志，故而引入自身境地的。還有一個弱點，那就是萬一至尊戒真的被銷燬，徹底除滅，那麼它的力量將會消散，索隆自身的存在將貶損到幾近消失的地步，他將弱化成一個影子，成爲惡毒意志的區區一種回憶。但這種可能他從來不曾細想，也不擔憂。任何不及他水準的冶金技能都無法打碎魔戒。任何火焰都無法燒熔它，例外的只有地底那鑄成它的不熄之火—但那火在魔多，無人能接近。此外，魔戒的貪婪之力極其強大，任何使用它的人都會被它宰制，任何強大的意志（就連他自己）都無法毀壞它、丟棄它，或忽略不顧它。他是這麼以爲的。何況，戒指就戴在他手上。
如此，隨着第二紀元漸漸推移，我們看見一個邪惡神權統治（索隆也是他手下奴隸的神）的龐大王國在中洲崛起。精靈那些岌岌可危的避難所都坐落在西部—實際上這些傳說清楚描述的只限於西北部，這些地區的人類或多或少維持着未被腐化，也可能就是無知的狀態。事實上，那些較好也較高貴的人類，是那些已經啓程去努門諾爾的人類的親族，不過他們仍處於一種如“荷馬時代”那般簡單，由族長統治的部族生活狀態。
與此同時，努門諾爾在歷代長壽的偉大國王領導下，財富、智慧和榮光都不斷增長。努門諾爾諸王是埃雅仁迪爾之子、埃爾隆德的兄弟埃爾洛斯的直系子孫。“努門諾爾的淪亡”便是人類（或者說是復興的人類，但仍是凡人）的第二次墮落，並帶來了毀滅性的結局。這不僅是第二紀元的結束，還是古代世界—傳奇中的太初世界（設想爲有邊界的平面世界）—的結束。隨後，第三紀元開始，這是一個微光中的紀元，一個“中間紀元”（Medium Aevum），崩壞並被改變的世界首度登場。擁有可見的完整肉身的精靈，他們殘留的領域最後一次存世，邪惡也最後一次以單一的肉身形體現身統治。
淪亡的原因，部分在於人類內在的弱點—你可以說，這是第一次墮落（這些傳說中並未記載）的必然結果，他們懺悔了，最後卻未得徹底恢復。對人類來說，塵世中的獎賞比懲罰更危險！索隆狡猾地利用了這個弱點，促成了人類的墮落。它的中心主題是（我想，這在人類的故事裏不可避免）一道禁令，或一個禁忌。
從努門諾爾人的居住地，可遠遠眺望到“不死之地”埃瑞西亞島的最東端。努門諾爾人身爲惟一會說精靈語的人類（這種語言他們在結盟的歲月裏習得），與古時的朋友和盟友—既來自蒙福的埃瑞西亞，也來自中洲海濱的吉爾-加拉德的王國—都保持着聯繫。因此，他們不只是外表，就連心智的力量都變得與精靈幾乎不相上下—但他們儘管被獎賞了三倍或三倍以上的壽命，仍是必死的。這項獎賞導致了他們的淪亡—或者說，成了誘惑他們的途徑。長壽令他們在藝術和智慧上成就非凡，但也讓他們萌生了佔有這些事物的態度，喚醒了盼有更多時間享受的渴望。部分預見到這一點的諸神，在一開始就給努門諾爾人設下一條禁令：他們永不可航行前往埃瑞西亞，也不可向西航行到看不見自己土地的地方。其他任何方向他們都可隨意而行。他們絕不可涉足“不死之地”，以免違揹他們的法則，也就是伊露維塔（造物主）賜給他們的特殊命運或禮物，迷戀上（塵世中的）不朽不死。事實上，他們天生的本質無法承受不朽不死。<sup><small>[15]</small>
他們從恩典中墮落的過程分三個階段。先是默認，雖然不全然理解，但心甘情願地自由順從。接下來很長一段時間，他們心不甘情不願地服從，但越來越公開地抱怨。最後，他們反叛了—忠王派和反叛者跟一小批受迫害的忠貞派之間產生了嫌隙。
